#ofwrxth

𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞  …  the  healing  halls,  under  the  mountain  𝐰𝐢𝐭𝐡  …  leander  kachrylion  (  @ofwrxth  )

if  there  was  one  thing  that  she  had  learned  after  enduring  a  decade  of  war  and  emerging  with  most  of  her  sanity  in  place,  it  was  that  life - debts  were  best  avoided  if  one  did  not  want  to  end  up  beholden  to  someone  that  might  one  day  prove  to  be  an  enemy.  she  had  made  it  a  point  to  resolve  any  obligations  that  had  been  carried  over  from  wartime  into  the  present,  offering  to  do  the  same  for  anyone  who  was  similarly  indebted  to  her,  but  sibusisiwe  had  not  expected  to  be  faced  with  settling  more  life - debts  in  the  near  future,  though  the  chaos  that  had  unfolded  in  the  throne  room  dictated  otherwise.  the  lady  of  the  summer  court  knew  better  than  most  that  the  high  fae  of  prythian  could  be  as  unpredictable  as  blades  of  grass  swaying  in  the  wind,  easily  persuaded  from  their  beliefs  if  offered  enough  power  or  land  or  coin  (  in  this,  the  fae  were  not  so  different  from  their  mortal  counterparts  )  and  something  as  brittle  as  their  ❛  shared  goal  ❜  of  peace  for  the  continent  could  be  very  quickly  dismissed  in  favor  of  a  better  offer.  she  was  almost - certain  that  those  that  had  gathered  in  the  sacred  middle  ground  in  a  genuine  desire  to  see  the  treaty  fulfilled  had  been  betrayed  by  those  that  had  received  a  promising  alliance  from  hybern  though  she  knew  that  tossing  such  allegations  around  would  sooner  earn  the  summer  court  the  ire  of  everyone  under  the  mountain.

though  a  small  part  of  her  longed  to  take  some  vindictive  sense  of  delight  in  having  her  pessimism  validated  by  what  had  occured,  she  was  only  filled  with  a  sense  of  dread  as  the  bodies  were  gathered  and  the  dead  were  identified  ─  she  had  squeezed  her  siblings  close  to  her  side  in  the  days  that  had  followed  and  when  she  had  been  given  a  clean  bill  of  health,  she  had  lingered  in  the  healing  halls  to  speak  to  the  soldiers,  left  arm  still  wrapped  in  a  sling  to  keep  from  jostling  her  shoulder  unnecessarily.  sibusisiwe  had  come  across  a  familiar  young  fae  during  those  visits,  recognizing  their  waned  features  from  when  she  had  pulled  them  away  from  certain  death  and  pressed  one  of  her  remaining  blades  into  their  palm,  instructing  them  to  stay  down  and  stay  safe  before  she  had  moved  to  confront  the  naga.  though  her  father  would  disapprove,  she  waved  away  any  mention  of  the  life  debt,  choosing  instead  to  keep  them  company  for  most  of  the  morning  while  they  waited  for  the  healers  to  release  them  from  the  sick  tents.  

the  younger  fae  had  just  drifted  off  into  a  fitful  rest,  their  brow  furrowed  with  dreams,  when  a  shadow  darkened  her  view,  looming  from  behind  her.  ❝  here  to  check  on  them,  healer  ?  they  just  fell  back  to  sleep  but  i  made  sure  that  they  had  enough  to  drink  before  that.  ❞  assuming  that  it  was  the  usual  healer  that  attended  to  the  injured,  sibusisiwe  turned  with  a  small  smile  that  faded  as  she  recognized  the  man  that  stood  behind  her,  surprise  coloring  her  features.  leander  kachrylion  was  one  of  the  only  fae  that  she  considered  herself  indebted  to  after  he  had  happened  upon  her,  stranded  somewhere  between  their  two  courts,  and  had  aided  to  bind  her  fractured  shoulder  (  the  same  shoulder,  coincidentally,  that  now  ached  with  a  faebane - laced  wound  ),  guiding  her  to  back  to  the  base  camp  over  the  course  of  five  days.  

𝐩𝐥𝐨𝐭:   adrius   checking   up   on   his   little   brother   <3   who   happens   to   be   training   the   youngest   bear   cubs ,   bringing   along   his   own   cub   (   raelin   )

the  chapel’s  high,  arching  doors  sighed  open  for  him  at  a  mere  nudge,  humming  with  the  heat  of  the  afternoon.  ancient  though  they  were,  their  brass  still  gleamed  as  if  newly-cast  and  the  latticework,  an  elaborate  motif  of  a  sundial,  bore  no  rust.  as  a  boy,  he  had  marvelled  at  the  palace’s  undying  splendour   ——   too  green  to  understand  that  the  price  of  beauty  without  time  was  exacted,  not  on  skyscraping  spires  or  ceiling  frescoes,  but  upon  the  head  of  every  child  bred  beneath  the  finery.  and  so  it  was  that  he  had  been  a  boy  of  ten  when  he  first  chanced  upon  these  doors   :   they  had  not  parted  for  him  then,  still  fettered  as  tightly  to  his  father’s  whim  as  he  had  been.  and  so  it  was,  too,  that  tyrian  had  brought  a  small,  quavering  hand  to  the  sun-warmed  brass  and  shattered  every  ward  that  the  late  high  lord  had  seared  into  the  bones  of  the  palace  across  three  centuries.

           there  was  always  a  price.

the  chamber  was  by  no  means  cavernous.  its  modesty  and  practicality  had  pleased  him  then,  when  he  had  sought  a  sanctuary  without  serrated  edges,  and  it  soothed  him  now.  shadows  bruised  the  nooks  that  light  could  not  touch   ——   he  indulged,  briefly,  the  sweetest  yearning  to  take  shelter  in  the  shade  before  turning  to  face  the  pulpit.  the  platform  had  been  hewn  nearly  a  millennium  ago,  but  the  cedar  still  shone  as  if  it  had  been  lacquered  yesterday.  his  footfalls  were  muffled  by  a  scroll  of  carpet  that  ran  the  length  of  the  chamber  and  at  the  end  of  his  approach,  tyrian  halted  before  the  basin  by  the  altar.  tipping  his  face  down,  he  marked  the  herbs  that  saturated  it   ——   dittany,  foxglove,  and  comfrey   ——   before  bathing  his  hands  in  the  water.  as  he  dried  them  on  a  cloth,  he  marked  also  her  draughts,  the  distinctive  manner  in  which  they  were  stoppered  and  labelled,  and  how  the  priestess  had  writ  herself  into  the  space  with  admirable  surety.

“   lady  arantes.   ”    his  voice  felt  strange  in  his  mouth,  like  a  piece  of  a  puzzle  that  had  been  dislodged  and  could  no  longer  find  its  place.   “   pardon  me  for  the  absence   :   it  was  not  my  intention  to  sequester  myself,  but  i  fear  the  lack  of  inhibition  that  took  charge  of  me  when  my  powers  fled.   ”    the  frankness  was  no  new  courtesy  between  them   ;   tyrian  had  offered  her  tutelage  with  this  exact  brand  of  candour  when  she  had  yet  to  don  her  circlet  and  he,  the  mantle  of  high  lord.   “   your  efforts  under  the  mountain  were  venerable   ——   for  that  you  have  my  gratitude.   ”    

a  faint  tension  settled  on  his  brow,  and  it  was  some  time  before  he  spoke  again.   “   i’m  afraid  it  is  imperative  that  we  locate  the  cauldron  first.  before  even  the  dawn  court.   ”

𝐰𝐡𝐞𝐫𝐞  …  the  temple  under  the  mountain  𝐰𝐢𝐭𝐡  …  elysia  arantes  (  @ofwrxth  )

the  mazhar  family  was  not  one  known  for  their  unflinching  devotion  to  the  mother  as  some  of  the  other  high  families  were  ─  they  did  what  was  necessary  when  it  came  to  the  traditional  days  of  ceremony  but  as  the  mantle  of  high  lord  had  passed  from  father  to  son,  the  temples  in  the  night  court  were  not  often  darkened  with  the  presence  of  either  mazhar  sibling.  amaris  knew  that  her  brother  had  his  own  reasons  for  scorning  the  concept  of  blind  faith  and  suspecting  the  worst  of  almost  every  high  priestess  but  her  own  reasons,  while  similar,  were  perhaps  more  personal  than  his  own.  she  had  always  held  a  fascination  for  the  priestesses  that  had  dwelled  in  the  night  court,  both  in  hewn  city  and  in  velaris,  hoping  that  one  of  their  scholars  might  be  able  to  shed  some  insight  into  her  cauldron - blessed  abilities  but  then  her  mother  had  been  killed  and  her  brother  had  been  imprisoned  and  amaris,  who  had  been  a  skeptic  at  most  as  a  child,  had  become  entirely  disenchanted  with  the  thought  of  priestesses,  temples  and  the  mother  herself.  (  if  the  mother  truly  watched  over  them,  then  why  had  she  allowed  such  atrocities  to  happen  to  their  family  ?  )  it  was  unfair,  perhaps,  to  blame  the  priestesses  for  what  had  happened  to  her  mother  but  it  had  been  a  high  priestess  whispering  in  the  ear  of  her  father  and  azrael  believed  that  those  whispers  had  led  to  the  death  of  their  mother,  so  amaris  had  not  been  inclined  to  disagree  but  as  she  sat  before  the  statue  of  the  mother,  candle  in  her  hand,  she  wondered  if  she  had  not  been  remiss  in  her  education.

she  could  not  even  be  certain  if  emira  had  been  a  devoted  follower  or  if  her  little  sister  had  been  similarly  disinterested  in  the  idea  of  religion  but  she  felt  compelled  to  do  something  for  her  sister  ─  a  prayer  or  a  ritual  to  mourn  her  lost  and  to  ask  for  forgiveness  for  not  being  there  to  protect  her.  the  guilt  threatened  to  consume  her  in  the  hours  that  she  was  not  unravelling  the  mess  that  had  happened  in  the  throne  room  or  standing  guard  over  her  brother's  beside  and  amaris  had  been  eager  to  keep  herself  busy  to  avoid  thinking  of  her  regrets  but  in  the  silence  of  the  temple,  she  only  had  her  thoughts  for  company.  with  a  trembling  hand,  she  tried  to  remember  the  words  that  had  been  said  for  the  dead,  lighting  the  candle  as  she  muttered  a  half - prayer  before  the  sound  of  feet  shuffling  behind  her  had  her  going  silent  in  embarrassment,  gaze  darting  from  the  statue  to  the  woman  that  approached,  clad  in  the  robes  of  a  priestess.  ❝  if  you're  here  to  tell  me  that  i  am  doing  it  wrong,  i  know.  i  ...  it  is  for  my  sister.  ❞