#nothingonyou

El más que esperado disco de colaboraciones de Ed Sheeran es un fresco bastante completo de la nueva escena urbana global. Sin fisuras en lo sonoro, termina siendo un trabajo poco arriesgado, aunque no por ello carente de muy buenas canciones. Radiografía de un disco que podría haber sido mucho más.

Salido del horno hace muy poco tiempo, el muy esperado ‘No.6 Collaborations Project’ (2019) es un trabajo que se queda a mitad de camino. Si bien es innegable que la distribución del talento ha sido muy bien gestionada por Ed Sheeran, lo cierto es que al finalizar el disco queda una sensación de que el británico y sus –en mayoría notables y muy vigentes–  colaboradores podrían habérsela jugado un poco más en lo que refiere a lo artístico.

En los años previos a firmar su primer gran contrato, Ed Sheeran grabó un disco muy similar titulado ‘No.5 Collaborations Project’ junto a un buen número de raperos ingleses a los que admiraba y con los que ocasionalmente compartía escena. Con mucha inteligencia, el oriundo de Halifax, West Yorkshire, ha declarado que este trabajo es una continuación de lo hecho cuando las presiones eran muy pocas y las libertades y los horizontes eran infinitos. Sería injusto dudar de sus palabras (“para mí, es una compilación con todos los artistas de los que soy fanático en este momento”), pero  es imposible hacer la vista gorda respecto de la fuerte presencia que tiene Atlantic Records a lo largo y ancho de este extenso proyecto colaborativo.

Tampoco hay que dudar de sus gustos, pues seguramente él mismo haya seleccionado con muchísimo cuidado –dentro de una extensa lista de posibilidades– a cada uno de los artistas convocados para participar en un disco que significa para muchos de ellos un muy fuerte empujón profesional. La primera conclusión que se puede sacar tiene que ver con el aspecto más ligado a los negocios: es evidente que Atlantic Records (y su pariente más que cercano, Warner Music) posee un rango cuasi interminable de artistas fenomenales y refrescantes hacia ambos lados del océano. En ese sentido, ‘No.6 Collaborations Project’ –donde también hay nombres pesados de Sony Music Entertainment e Universal Music Group, marcando una alianza tal vez sin precedentes modernos– es una demostración de fuerza y talento que no se suele ver todos los días y también una confirmación del peso que posee un artista tan completo e influyente como Ed Sheeran dentro de la escena musical y cultural global.  

La fiesta donde todo queda en familia comienza con “Beautiful People” (feat. Khalid), una pieza que expresa en todo su esplendor cuán lejos puede llegar la combinación entre el pop, la EDM y el rap 3.0, alcanzando calidez y oscuridad en iguales cantidades merced de un flow muy cadencioso con secuencias tajantes dentro de un clima brumoso.  La ruptura es inmediata, ya que con “South Of The Border”, colaboración con Camila Cabello, la esencia latina se instala en el disco, aunque decepciona el hecho de que no se explore más allá de lo que en los Estados Unidos se considera o aglutina bajo la categoría “Latin Music”.

Luego de coquetear con la bachata y la salsa desde el pop, Sheeran apunta a la agresividad pura, aunque en sus términos: “Cross Me”, junto a Chance The Rapper y PnB Rock, es la personificación del clima que se vive en las partes más sombrías de Chicago hace varias décadas. Sobre una base estridente y robótica, ambas voces se entrecruzan en una batalla que no parece tener eje, sino más bien realizarse sobre una base 100% libre.

Una batería de bajos bien oscuros da comienzo a “Take Me Back To London”, pieza que trabaja con una estructura cercana al art pop y con un retrato contundente de lo que se está cocinando hace varios años en la escena emergente de Londres. Ese “take me back to London” está creado para retumbar en las cabezas por varios años, además del freestyle aceleradísimo y pensante de un Stormzy prendido fuego. La voz de YEBBA brilla por completo en “Best Part Of Me”, una clásica balada pop que no trae nada nuevo a la mesa, pero que suma a su fórmula algunos interesantes retoques electrónicos que le dan algo de calidez –y un aire country/folk– a una canción que en su esencia es más bien triste.

Titulada “I Don’t Care”, la colaboración junto a Justin Bieber es un hit tan inevitable como carente de riesgos, algo que le baja su precio de forma considerable. Romance, dulzura y playa, tres elementos que a los dos protagonistas les vienen como anillo al dedo y que los inserta en la comodidad de la atmósfera eternamente veraniega que se vive en los sectores más adinerados de Los Ángeles. Nadie quita lo bailable y lo pegadizo –ni mucho menos su buen flow– pero el talento de Sheeran y Bieber justifica la máxima exigencia.

Ese esperado descenso a las profundidades, buscando tal vez contrastar todo lo mencionado en el párrafo anterior, se da a lo largo de “Antisocial”, con un Travis Scott liderando la carga a través de un rapeo denso y directo. De inmediato, sorprende el ingreso al club de dos jugadores de pesos específico e histórico como Eminem y 50 Cent: “Remember The Name” funciona como un eficiente ejercicio nostálgico, poniendo sobre la mesa un poco del viejo gangsta rap de principios de siglo.

El primer quiebre significativo –un alejamiento de lo seguro– se produce durante “Feels”, pues Young Thug y J Hus consiguen agregar una dosis importante de dark pop sazonado con mucho soul, R&B y una pizca de reggae. Ese terreno fértil de la black music 2.0 continúa siendo explorado por el host y Ella Mai en “Put It All On Me”; la británica exhibe una muy versátil y poderosa voz, moviéndose con absoluta simpleza entre el soul y el R&B, aprovechando el empuje de una base repetitiva que va directo al hueso.

Se ha hablado mucho en la Argentina de “Nothing On You” y esto es algo por complete lógico: el ingreso del cordobés Paulo Londra a las grandes ligas mundiales es al grito de “LEONES CON FLOW” y con un intento de consolidar ese perfil lírico más maduro y agresivo que se puede encontrar en algunas canciones de su primer disco, ‘Homerun’ (2019). La intervención de Londra es breve pero le da el impulso necesario a la canción para que Dave tome la posta con una rítmica fotografía de los suburbios londinenses. El sample es muy jazzero, algo que le agrega mucho flow a una base sensacional que queda en la pole position para ser la mejor del álbum.  

Un riff simple en loop prove el marco ideal para la balada pop/rap “I Don’t Want Your Money”, donde H.E.R irrumpe a puro soul para darle a la pieza mucho dinamismo y ambiente de club exclusivo. Sobre el cierre, el volantazo se hace más claro: “1000 Nights” es un feat. junto a Meek Mill  y A Boogie Wit Da Hoodie que está plagado de hip hop de la vieja escuela, aunque sin perder el predominio del pop electrónico y las bases más bien cadenciosas, dos cuestiones que se repiten en exceso en el disco.  

El dubstep edulcorado –cortesía de un preciso Skriilex– de “Way To Break My Heart” y el funk/rock ochentoso de “BLOW” traído por Chris Stapleton y Bruno Mars para agitar las cabezas a velocidad media e intentando cambiar un poco las reglas (sonoras) del juego. La conclusión está a la vista: ‘No.6 Collaborations Project’ es un trabajo consistente en lo que refiere a lo musical, pero que no provoca (salvo en algunos momentos muy puntuales) ningún tipo de sorpresa. El talento está más que presente en todas las canciones y el ojo de Ed Sheeran  –más allá de las cuestiones de sello– lógicamente es uno muy afilado, pero sobresale la sensación de que se podría haber apostado por un crisol aún mayor en lo que refiere a los géneros, estilos y culturas.

Escuchá ‘No.6 Collaborations Project’ acá: https://spoti.fi/2Z7kFWk