#marthe

awe no ur good marthe!

9. favourite time of day and why

Marthe (1987)

"We don’t need to play happy families."

Prédication par Andrew Rossiter à Bergerac le 20 juillet 2025. Luc 10.38-42, Colossiens 1.15-20

Il y a une légende racontée à propos de Marthe de Béthanie qui était populaire au Moyen Âge. Dans cette histoire, qui se déroule après la résurrection de Jésus, elle devient une prédicatrice itinérante et se retrouve à Tarascon en France qui, malheureusement, a un problème chronique de dragon. Elle parvient à tuer le dragon avec de l’eau bénite et, ce faisant, gagne toute la ville au christianisme. Dans cette même histoire, elle voyage avec son frère Lazare et sa sœur Marie, qui finit par fonder un monastère dans le désert, ce qui signifie qu’elles vivent selon les rôles qui leur sont assignés dans l’histoire chrétienne: Marthe agit et Marie étudie. Marthe représente une foi active, tandis que Marie représente une foi contemplative. 

Cette distinction vient de notre lecture de ce matin dans lequel Marthe montre l’hospitalité à Jésus pendant que Marie est assise à ses pieds. Les deux femmes incarnent différents aspects du discipulat (apprentissage) chrétien et les deux sont honorées comme personnages positifs. Elles font toutes les deux de bonnes choses. Il n’y a pas de méchant dans cette histoire. 

Marthe pratique l’hospitalité et accueille Jésus dans sa maison. Nous pouvons lire, dans le même chapitre, que Jésus bénit celles et ceux qui seront, et que le Royaume de Dieu est près d’eux (v.9). Marie est assise en train d’écouter les paroles du maître. Plus tard dans son évangile, Luc nous décrit positivement cette même attitude à plusieurs reprises. Nous avons deux sœurs, deux disciples qui font ce qu’il faut.

Mais cette histoire d’une vie familiale tourne au vinaigre quand Jésus dit à Marthe que Marie a choisi la bonne chose (souvent traduit par «la meilleure part»). Pourquoi Jésus, qui vient de raconter la parabole du Bon Samaritain, dit maintenant qu’être assis à ses pieds est la meilleure chose à faire que de le servir? Luc propose-t-il que les pratiques contemplatives du christianisme (prière et étude) sont vraiment meilleures que les pratiques actives (hospitalité et service)? Et devons-nous penser comme ça aussi?

Le discord ne vient pas de ce que les deux choisissent à faire, mais quand nous apprenons que Marthe est inquiète pour bien de choses.

Bien avant l’invention de la télévision, avant des téléphones portables, avant les réseaux sociaux, la voiture, les pesticides et autres produits nocifs dans notre nourriture. Avant les tensions de la vie moderne, la vitesse et toutes autres choses qui nous perturbent, Marthe était inquiète et troublée par beaucoup de choses. Je n’imagine pas ce que ce serait pour Marthe aujourd’hui! Nous pouvons nous identifier avec elle.

Luc nous dit que Marthe est «occupée» (perispaoumai) et le mot veut dire être tiraillé, éloigné ou déchiré. C’est exactement ce que nous ressentons quand nous avons plusieurs choses à faire en même temps, quand nous ne pouvons pas nous fixer sur une chose ou quand les demandes sur notre temps, notre énergie ou notre attention sont multiples. Comment choisir la meilleure part? On nous dit de prioriser, c’est-à-dire distinguer ce qui est très important de ce qui est moins important. Solène Verhaeghe, parmi beaucoup d’influenceuses sur YouTube, nous montre comment le faire en huit étapes (www.youtube.com/watch?v=x9dY3qlIIQk). Comme si c’était aussi facile que ça.

Dans sa lettre à la communauté de Colosses en Asie Mineure (la Turquie actuelle), Paul proclame que le Christ «tient toutes choses ensemble», dans notre traduction «c’est par lui que toutes choses sont tenues maintenant à leur place». Tout ce qui semble différent, divergent et opposé est tenu dans un ensemble par le Christ.

Il y a un exemple de cela dans le monde de la science. C’est la molécule de protéine appelée laminine. La laminine est une molécule d’adhésion cellulaire. Comme vous savez, je ne suis pas un biologiste moléculaire, mais j’ai lu que la laminine est comme une sorte de colle dans notre corps. C’est ce qui maintient notre corps ensemble. C’est déjà pas mal pour notre réflexion de ce matin, mais ce qui est encore plus intéressant, c’est sa forme. Si vous allez sur Google Images et que vous tapez «laminine», comme je l’ai fait, vous obtenez un tas de dessins et d’images de cette molécule d’adhésion cellulaire. Et vous savez quoi? Ils ont tous la même forme – la forme d’une croix. Ils sont composés de deux «branches»: une horizontale et l’autre verticale.

Je ne suis pas en train de dire que nous avons la croix de Jésus dans toutes les cellules de notre corps, mais c’est une illustration de ce que le Christ fait dans le monde. Le Christ nous maintient dans un ensemble et nous dirige vers l’essentiel. Il est la colle dont nous avons besoin dans toutes nos distractions et soucis. Là où les inquiétudes nous déchirent, nous sommes maintenus ensemble par les bras ouverts du Christ sur la croix. Son amour. Sa grâce. Sa compassion. Ce sont les choses qui nous maintiennent ensemble, qui nous gardent proches de lui.

Jésus ne porte pas de jugement de valeur sur ce que fait Marthe, mais il remarque l’effet de ses distractions. Après tout, Jésus vivait aussi sur le continuum Marie-Marthe, comme nous tous. Parfois, Jésus s’en allait pour être seul, silencieux, pour s’asseoir, prier et écouter et pour être présent auprès de son Père. D’autres fois, Jésus était actif, en mouvement, au milieu des gens, et occupé à enseigner, guérir, nourrir 5000 personnes. L’un n’est pas meilleur ou plus important que l’autre. Nous avons besoin des deux.

Marthe pense que si Marie aidait un peu, si elle se levait et faisait un peu de travail, tout irait mieux. Elle ne voit que les distractions et elle est incapable de regarder plus loin. Mais Jésus ne parle pas des distractions de Marthe, il s’adresse directement à elle. Les distractions ne sont pas liées à ce qui se passe autour d’elle, mais à ce qui se passe en elle. Ses nombreuses tâches l’ont divisée en plusieurs parts, elle est disloquée et déchirée. 

Choisir «la meilleure part» ne signifie pas que les autres choix sont inférieurs ou mauvais. Cela signifie simplement qu’à ce moment, dans cet endroit et dans ces circonstances, il y a une meilleure chose à choisir. Et si Marthe avait pu opter pour l'hospitalité avec autant de sincérité que Marie a choisi d'être assise et d'écouter? Cela aurait pu être la «seule chose» pour elle, «sa meilleure part»?

Nous n’avons pas tous à choisir la même «chose». Ma «meilleure part» n’est pas nécessairement la tienne. Il me semble que Jésus nous invite de choisir ce qui élargit notre vision de la vie et nous permet d’entrer en relation profonde avec les autres.

Je soupçonne qu’une présence totale est la clé pour choisir «la meilleure part». Quand nous sommes collés étroitement à ce que nous faisons, les parties divisées de nos vies se réunissent. Choisir «la meilleure part» n’est pas un choix «une fois pour toutes». C’est un choix fait dans un ensemble de circonstances particulières. Donc, choisissons légèrement nos options pour que, lorsque le contexte change ou que d’autres circonstances se présentent, nous puissions choisir la prochaine «meilleure part». 

Pour illustrer, nous pourrions récrire cette histoire avec les rôles reversés:

Alors qu’ils continuaient leur chemin, Jésus entra dans un certain village, où une femme nommée Marthe l’accueillit chez elle. Elle avait une sœur nommée Marie, qui s’asseyait aux pieds du Seigneur et essayait d’écouter ce qu’il disait. Mais Marie était distraite par beaucoup de choses, alors elle dit à Jésus: «Seigneur, ne te soucies-tu pas que ma sœur nous ait laissés pour préparer le repas?» Dis-lui de venir s’asseoir avec nous. Mais le Seigneur lui répondit: «Marie, Marie, tu es inquiète et distraite par beaucoup de choses ; il ne faut qu’une seule chose. Marthe a choisi la meilleure part, qui ne lui sera pas retirée».

Parfois nous tuons des dragons, parfois nous fondons des monastères. Ce qui compte le plus pour Jésus, c’est que, dans tout ce que nous faisons, notre attention soit portée sur lui.

Marthe turns up at Midculter c. Queen's Play (while Francis is away). Richard handles it better than expected.