El marfil y la colonización de África
Las potencias coloniales procuraron explotar los recursos de África desde el siglo XV. Los comerciantes árabes habían estado haciendo lo mismo en África del norte y en África Oriental a lo largo de la Edad Media, pero fue a partir del siglo XVII cuando los comerciantes europeos empezaron a penetrar en el interior del continente en la búsqueda de bienes valiosos. Los comerciantes, a menudo alertados por las obras de los exploradores y los misioneros, estaban interesados en cualquier cosa que pudiese venderse, tales como oro, aceite de palma, caucho y esclavos. Una de las mercancías más valiosas era el marfil, con gran demanda en la India para la joyería y en Europa, en el siglo XVIII, para cualquier cosa desde cajas decorativas hasta teclas para piano o bolas de billar. Las consecuencias de este lucrativo comercio negocio incluyeron la agitación cultural, la construcción de sistemas de transporte, las guerras, la colonización y la muerte de decenas de miles de elefantes cada año.
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