#malicia

Work in progress

Carol : 

You are waiting for her in this empty field. The night has fallen. As always, she is late. Your partner in intergalactic missions will never change. Always engrossed, always somewhere far from you. You frown. You thought this time it would be different. 

She had promised. 

You had chosen Earth. Symbolic planet, place of your meeting. You slowly exhale, glancing at your not far parked module. You'd do best to calm down. Time passes differently up there. She may not even know that for the earth calendar, it is December 31st.

Your shoulders sag. Still nothing in the sky. You are about to give up. Then you look more closely. Your eyes narrow.

You see a thousand luminous celestial bodies, earthlings’s nightly sky is beautiful. Carol and you have surely already visited, or at least passed by half the lights you see. Sometimes during your missions together, sometimes each in your own parcours. 

What is…? 

That's it. You realize it. A light is moving. You don't  say! A shooting star? 

No.

Impossible. 

The so-called star is getting bigger before your very eyes… and comes to you. You go into a fighting stance. On guard. Ready to defend yourself, like you would take out an alien ship with a well-placed punch. Maybe you could. They better not dare you! 

The shape gets bigger and bigger. It really is a spatial aircraft. 

Using your powers and your training, you move in a second to the other end of the wheat field and dodge its trajectory by next to nothing.

Another one who got its license in a Skrull chocolate bar. 

A large smile appears on your lips, your cheeks almost hurt. This style of acrobatic piloting. This lack of caution about the material damage. 

It can only be one person you know. Someone who seems to have remembered…

The ship crashes on the ground before ending up against a group of trees. The thing is on fire, you fear an explosion, but a silhouette comes out without a scratch. She extinguished the fire faster than your eyes could see. 

Then she appeared in front of you. 

Once again, too fast for you to anticipate it. On guard or not. 

Blonde hair, cut short. Blue and red suit. Golden star on the chest. A glowing light around her. 

You cannot believe what your eyes are showing you. Your mouth opens, betraying your surprise. 

— You are here…

— I promised. Haven't I?                

You nod without another word. 

Your heart warms up. Your eyes sting. You did not think seeing her again would cause you to be in such hell of a state. 

It will be a beautiful year. 

You can tell by the fact you're starting it with her.

Scott :                    

— Are you sure? You ask Scott, staring into space, your stomach clenching in anticipation. 

The man laughs. The wind is blowing in his hair. Life is beautiful seen from this building roof. You almost do not recognize New York as the moment is frozen in time. As the place seems calm. You did not know what to expect when he suggested New Year's Eve to you, just the two of you, but at that moment, you’re appreciating it.. 

The man puts on his helmet, but gives you a playful look. 

— Has one of my ideas ever gone south? 

— Do you really want me to answer that question? 

He mimics being shot in the heart after your teasing joke. 

To be honest, since you two have become closer, there has been more than one bad idea, but this time, you want to follow him without listening to your fears. 

This outing has something special, not only because it is New Year, but also because it was the first time. The very first time he was handing you a suit. 

Let's explore the microscopic world. Together. 

Scott places himself to your side. He reassures you with a hand on your shoulder. It's time to go. 

You take a deep breath. You feel the air blocking in your lungs, not daring to let go. Mechanism activation. An instant layer, you are minuscule, on the roof of this new-yorker building. 

— You don't have the time to hesitate, your exploration friend says as he takes your hand. 

You fall in the empty, you feel the wind pushing you with an intensity never felt before. For a while, you're thinking you're never coming down then… The shoulder of a passerby. Scott's hand, still stuck in yours. 

Let's go. 

You're jumping from one person to another then you burst out laughing. This feeling of freedom, it is… exceptional. 

You are in Times Square. A place crowded by thousands of people on this 31st of December. Midnight is going to ring from one second to another. 

Scott is calling the shots. With a head movement, without telling you anything, he invites you to follow him. 

The trust between you makes you vibrate. 

Another shoulder. A head. A nose. 

You feel yourself bouncing. You're afraid to hurt these poor people, but you realized you weigh nothing. The lightness, the floating… Even Mother Gravity can do nothing against you.

You are riding the air. Scott confidently propels the two of you up in the air. You're doing your best to not tense your body. 

He knows what he is doing, he is accustomed to it. 

You are going to reach the objective and make these first seconds of the year magical. 

And there, you see it. 

The giant ball (even more in your miniature suits) 

Ant Man's hand is squeezing yours a bit stronger. 

You are moving at high speed, using every human you meet as a springboard.

And suddenly, as he is taking you, he invites you to hold up your free hand with a gesture. 

— It's going to be okay. We will succeed! He says with enthusiasm, his voice slightly covered by the noise around you. 

You put your arm in front of you and… 

You are the very first to touch the ball, in a move almost perfectly synchronized. 

An explosion of confetti. 

Midnight rings. 

A new year starts. 

Three hundred and sixty five days of adventure with him. 

Bruce : 

You knew where to find him. 

The rest of the Tower is partying, music too loud, laughs, glasses clashing together, but the laboratory is plunged into a calm light, almost out of time. Screens filled with equations, test tubes aligned with an almost obsessed accuracy. 

And in the middle of all that : Bruce Banner. 

He was leaning over on his workbench, glasses slightly to the side, fully engrossed. So much that you have to clear your throat twice before startling him. 

— Oh! Sorry, I… I wasn't watching the clock, he stammers. 

— You're aware we are the thirty first? You ask gently. 

He blinks. 

—Ah. Yes. It's… New Year's Eve. 

You lean against the table, crossing your arms. 

—Everybody is waiting for you down there. 

Bruce makes a faint embarrassed smile. 

— I was going there. Well… I was about to go there. 

The silence settles in, comforting. The screens hum softly. 

— You are not a fan of parties, you say. 

He shruggs. 

— The parties like noise. And noise… does not like Hulk. 

You take a step closer.

— Then let's stay here. 

He looks at you, surprised. 

— Really? 

— Yes. We can celebrate it together. In peace and quiet. 

Bruce hesitates for a second, then nods. 

— I would like to. 

You grab two goblets on a shelf and a bottle forgotten there, nothing sophisticated, but sufficient. The countdown begins, far away. You come closer, enough to feel the heat of his presence. Bruce hesitates then puts gently his hand on yours — a slight contact, almost shy, as if he feared to do bad. 

Ten. Nine. Eight. 

— You okay ? You whisper. 

— Yeah… Better than I thought. 

Three. Two. One. 

— Happy New Year, he whispers. 

— Happy New Year, Bruce. 

He smiles, genuine, at peace. And for an instant, the world is simple. No monsters. No fear. Just two people starting the year together, at their rhythm. 

Clint :

The Barton farm is more calm than you imagined.

Outside, the snow is covering the fields with a silent coat, and on the outside, the house softly vibrates from laughs, music and life. You are standing near the patio door, holding a glass, watching the lights hung up everywhere, simple, welcoming, far from the usual chaos of the missions. 

You are not really accustomed to that. Family. Normality. 

— Hey. 

Clint's voice stirs you out of your thoughts. He comes closer, with a discreet smile, the one he keeps for the calm moments. Not the archer. Not the Avengers. Just Clint. 

— I am happy you came, he simply say. 

You shrug, a bit embarrassed. 

— Thanks for having me… Really. 

He nods, as if it was obvious. 

— You are a part of the team. And tonight… I wanted you to be part of everything else too. 

At the other end of the room, Laura is discussing with someone in the kitchen. Nobody is looking at you strangely. Nobody is asking questions. You are just… there. Accepted. 

— Daddy says you are very courageous. 

— He is exaggerating. 

— Are you afraid sometimes? 

You shrug. 

— Yes. Of geese. 

Silence. Then :

— Of geese? 

— They judge you. And they attack without letting you know. 

The children laugh. Clint's head peeks through the door. 

— They are not wrong. Geese are devilish. 

You look at him, victorious. 

— Thanks for the support.

— Daddy is afraid of squirrels, one of the kids announce.

— False, Clint answers a bit too quickly.

The kids laugh even louder. Midnight approaches. The countdown starts, initiated by one of the kids. Ten. Nine. Eight. Clint gets even closer, enough for his shoulder to graze yours. Three. Two. One. 

— Happy new year!

Voices explode, laugh too. Clint turns toward you, more serious than a second ago. 

— I hope that this year is kinder on you, he whispers. 

You don’t know what to say, so you smile. A real smile. For once, you don’t feel like you’re on the run nor on a mission. Just… where you’re supposed to be. 

Malicia: 

It’s weird to be there. The Xavier’s Institute is illuminated like never before, garlands hanging from balconies, music that resonates from the Great Hall, laughs everywhere. 

Too many people. Too much noise. You’ve been here for a few months and you’re still having a hard time getting used to this new life, it’s not really your style. So when someone whispers “We’re doing this outside?”, you don’t hesitate a second. You’re a little group that slips aways: students from your group, friends and Malicia who closes the walk with a smile full of malice. Destination a corner of the garden, away from gazes, beard the trees still covered by the snow. 

— So, she says, crossing her arms, simple rules: we celebrate new year our own way and nobody judges. 

— Even if someone dances badly? You ask.

She looks at you. 

— Mostly if someone dances badly. 

The music is coming from a tinkered speaker, not too loud, but enough. Someone gets drinks (without alcohol… officially), and other kinds of snacks stolen from the kitchen. The air is cold, but it isn’t the case in the general atmosphere. 

Very quickly, there’s someone that dances way too seriously. someone that slips on the snow and decides to stay on the soil, it’s also a form of dance. You laugh so much that your stomach hurts. Malicia grabs you by the arm. 

— Come on, come dance.

— I don’t take responsibility for anything, you protest. 

— Too late.

She pulls you inside an improvised circle. You move like you can, without thinking, without holding back. And for the first time, you don’t ask yourself if you’re too much, not enough, if you power is going to skid. You’re just here. There, alive. The minutes flows by without anyone really counting them… until someone yells: “IT’S ALMOST MIDNIGHT!”An excited silence settles in. Phones are out, gazes cross. You found yourself beside Malicia, You shoulders grazing hers.

— Happy you’re here, she says softly.

— Me too. 

The countdown starts. Ten. Nine. Eight. You feel your heart beating faster. Three. Two. One.

— HAPPY NEW YEAR!

Screams, laughs, someone is hugging you without warnings. Malicia lifts her arms to the sky, an honest laugh, free, contagious. The city’s fireworks shine from afar, barely visible above the trees. And then, right in the middle of the Xavier’s Institute garden, surrounded by mutants a bit lost, but sincere. You understand something. 

This year… It starts now. With them. Your new family. 

Bucky : 

You’ve been preparing for half an hour. Well, you were supposed to prepare, but instead, you had changed outfits thrice. You didn’t know.

You audibly sigh, your anger rises, slowly but surely. You don’t want to be “too dressed up”, you’re not going to an elegant soirée but a clinic. Also, it is New Year Eve, you need a minimum of chic. After one last hesitation you go for a white blouse with black pants/a black skirt, that you customise with a tie/a necklace. 

You look at yourself in the mirror, still asking yourself questions. 

— You good in there?

Bucky leans his head on the opening of the door of your shared room. He is elegant, his military plate on his outfit. He also wears a military beret, only link to his past, with the righteousness and the courage of his kind.

— I believe, you tell me. My outfit, is it good?

— You want an honest answer?

— Of course.

— You are gorgeous.

You smile, blushing a bit. Bucky always has the right words.

— Can we go now? The ex-soldier says.

— Admit it, you said I was gorgeous just for me to hurry, you answered while grabbing your keys.

— Me? Y/N please, I would never, he smiles, ironically. 

You leave your home, before getting in the car.

After a few minutes, you get to the clinic. You notice that Bucky is tense, so you put your hand on his before intertwining your fingers. 

— Are you okay? You ask, a bit worried for him. 

— I don’t really know what to do or say.

— You were a soldier, Bucky. And you know better than anyone else how much wars have consequences. 

He lets out a bitter laugh. You allow yourself to continue:

— It’s not a flaw, Bucky. Not here. Here, you are someone who survived the war, but you never got out of it. Not as the same person at least. You’ve change, in good or bad isn’t what is important. The important is that those people need help, they need to be understood. And even if I respect shrinks, it’s hard to identify.

— I don’t think that they want to identify to the Winter Soldier.

— I don’t believe it either, you admit. But I think that identifying sergeant James Buchannan Barnes from the 107th of the infantry is more attractive.

You kiss him on the cheek.

— You’re here to help them, Bucky. Because you know what it is to be afraid, to run from the past. And it’s that understanding they need. And it’s New year. You need to go forward, telling yourself, that next year, everything is going to be perfect.

— It’s not necessarily the case.

— Well, some years were shitty. But the important thing is to get back up. You, Bucky, you got back up. You’re here, with me. And that, it’s perfect. 

He stays quiet, before making a sly smile.

— You would have broken hearts in the 40’s, Y/N, he snickers. You have seduction in you. 

— As long as I seduce you, time doesn’t matter, I’m fine with it. So, take a good breath. When you will be ready, we can go.

— I’m sorry I’m hesitating.

— You’re joking? I took 30 minutes to prepare, Bucky. I can wait. I will wait for you for a lifetime.

He smiles at you, kiss you while grinning, that was sincere and soothing. 

— Ready?

— With me by my side, yes, I’m ready.

He didn’t let go of your hand, then you enter the veteran clinic and you hope that Bucky’s heart is lighter now. 

Alpine, Miguel O’Hara, Clint Barton

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Carol : 

Tu l’attends dans ce champ désert. La nuit est tombée. Comme toujours, elle est en retard. Ta partenaire de missions intergalactiques ne changera jamais. Toujours absorbée, toujours quelque part loin de toi. Tu fronces les sourcils. Tu pensais que cette fois-ci, ce serait différent.

Elle a promis.

Vous avez choisi la Terre. Planète symbolique, lieu de votre rencontre. Tu expires lentement, jetant un œil à ton module garé non loin. Tu ferais mieux de te calmer. Le temps passe différemment là-haut. Elle ne sait peut-être même pas que pour le calendrier terrestre vous êtes le 31 décembre.

Tes épaules s’affaissent. Toujours rien dans le ciel. Tu es prêt.e à abandonner. Puis tu regardes plus attentivement. Tes yeux se plissent.

Tu vois un millier d’astres lumineux, le ciel nocturne des terriens est un spectacle de toute beauté. Carol et toi avez certainement déjà visité, ou au moins êtes passés près de la moitié des lumières que tu vois. Parfois lors de vos missions en duo, parfois chacun dans son propre parcours.

Qu’est-ce que… ?

Ça y est. Tu t’en rends compte. Une lumière qui se déplace. Ça alors. Une étoile filante ?

Non.

Impossible.

La soi-disant étoile grossit à vue d’œil… et s’approche de toi. Tu passes en position de combat. En garde. Prêt.e à te défendre, comme si tu pouvais dégommer un vaisseau alien d’un coup de poing bien placé. Tu le pourrais peut-être. Qu’il ne te mette pas au défi !

La forme grossit de plus en plus. C’est bien un engin spatial.

Utilisant tes pouvoirs et ton entrainement, tu te déplaces en un éclair à l’autre bout du champ de blé et évites sa trajectoire de peu. Encore un qui a eu son permis dans une tablette de chocolat Skrull.

Un large sourire se dessine sur tes lèvres, tu en as presque mal aux joues. Ce style de pilotage acrobatique. Cette absence de précaution quant aux dégâts matériels. Cela ne correspond qu’à une seule personne que tu connais. Quelqu’un qui semble s’être souvenu…

Le vaisseau s’écrase sur le sol avant de finir sa course contre un groupe d’arbres. L’objet est en feu, tu crains une explosion, mais une silhouette s’en extrait sans une égratignure. Elle éteint l’incendie plus vite que tes yeux ne peuvent le voir.

Puis elle apparaît devant toi.

Encore une fois, trop vite pour que tu aies pu anticiper. En garde ou non.

Des cheveux blonds, coupés courts. Tenue rouge et bleu. Étoile dorée sur le buste. Une lueur brillante autour du corps.

Tu ne peux croire ce que tes yeux te montrent. Ta bouche s’ouvre, révélant ta stupeur.

Elle approche.

— Tu es là…

— J’ai promis. N’est-ce pas ?                  

Tu acquiesces sans un mot de plus.

Ton cœur se réchauffe. Tes yeux te piquent. Tu ne pensais pas que la revoir te mettrait à ce point dans tous tes états.

Ce sera une belle année.

Pour preuve, tu la commences avec elle.

Scott :               

— Tu es sûr ? demandes-tu à Scott, le regard dans le vide, ton ventre se serrant d’anticipation.

L’homme rit. Le vent souffle dans ses cheveux. La vie est belle vue de ce toit d’immeuble. Tu ne reconnais presque pas New York tant le moment est suspendu dans le temps. Tant le lieu te semble paisible. Tu ne savais pas à quoi t’attendre quand il t’a proposé un réveillon rien que tous les deux, mais à cet instant, tu apprécies.

L’homme enfile son casque, mais te lance une œillade joueuse.

— Est-ce qu’une seule de mes idées s’est déjà mal terminée ?

— Tu veux vraiment que je réponde à cette question ?

Il fait semblant de recevoir une balle en plein cœur après ta question taquine.

Pour être honnête, depuis que vous vous êtes rapprochés, il a eu plus d’une mauvaise idée, mais ce coup-ci, tu as envie de le suivre sans écouter tes peurs.

Cette sortie a quelque chose de spécial, pas seulement parce que c’est le Nouvel An, mais aussi parce que c’est la première fois. La toute première fois qu’il te confie une combinaison.

Explorons l’infiniment petit. Ensemble.

Scott se place à côté de toi. Il te rassure d’une main sur l’épaule. C’est le moment d’y aller.

Tu prends une profonde inspiration. Tu sens l’air se bloquer dans tes poumons, n’oses pas relâcher. Activation du mécanisme. Un instant plus tard, vous êtes minuscules, sur le toit de cet immeuble new-yorkais.

— Pas le temps d’hésiter, te lance ton camarade d’exploration en attrapant ta main.

Vous tombez dans le vide, tu sens le vent vous pousser avec une intensité jamais ressentie. Pendant un temps, tu te dis que vous n’arriverez jamais en bas puis…

L’épaule d’un passant. La main de Scott toujours vissée dans la tienne.

C’est parti.

Vous sautez d’une personne à l’autre puis tu éclates de rire. Cette sensation de liberté c’est… exceptionnel.

Vous êtes à Times Square. Un lieu peuplé de milliers de gens en ce 31 décembre. Minuit va sonner d’une seconde à l’autre.

Scott mène la danse. D’un geste de la tête, sans te dire quoi que ce soit, il t’invite à le suivre.

La confiance entre vous te fait vibrer.

Une autre épaule. Une tête. Un nez.

Tu te sens rebondir. Tu as peur de faire mal à ces pauvres gens, mais tu réalises que tu ne pèses rien. La légèreté, le flottement…Même Mère Gravité ne peut rien contre toi.

Vous chevauchez l’air. Scott vous propulse avec confiance en hauteur. Tu fais le maximum pour ne pas contracter ton corps. Il sait ce qu’il fait, il a l’habitude.

Vous allez atteindre l’objectif et rendre magiques ces premières secondes de l’année.

Et là, tu la vois.

La boule gigantesque (encore plus dans vos combinaisons miniaturisées !) tombe du ciel.

La main d’Ant Man te serre un peu plus fort.

Vous filez à toute vitesse, utilisant chaque humain que vous croisez comme un tremplin.

Et soudain, alors qu’il t'entraîne, il t’invite à tendre ta main libre d’un geste.

— Ça va le faire. On va y arriver ! lance-t-il avec enthousiasme, sa voix légèrement couverte par le tumulte autour de vous.

Tu mets ton bras devant toi et…

Vous êtes les tout premiers à toucher la boule, dans un geste presque parfaitement synchronisé.

Explosion de confettis.

Minuit sonne.

Une nouvelle année commence.

Trois cent soixante-cinq jours d’aventures avec lui.

Bruce : 

Tu savais où le trouver.

Le reste de la Tour est en fête, musique trop forte, rires, verres qui s’entrechoquent, mais le laboratoire est plongé dans une lumière calme, presque hors du temps. Des écrans remplis d’équations, des éprouvettes alignées avec une précision presque maniaque.

Et au milieu de tout ça : Bruce Banner.

Il est penché sur son plan de travail, lunettes légèrement de travers, complètement absorbé. Tellement que tu dois t’éclaircir la gorge deux fois avant qu’il ne sursaute.

— Oh ! Désolé, je… je n’ai pas vu l’heure, balbutie-t-il.

— Tu sais qu’on est le trente-et-un ? demandes-tu doucement.

Il cligne des yeux.

– Ah. Oui. Le… Nouvel An.

Tu t’appuies contre la table, croisant les bras.

— Tout le monde t’attend en bas.

Bruce esquisse un sourire gêné.

— J’y allais. Enfin… j’allais y aller.

Le silence s’installe, confortable. Les écrans bourdonnent doucement.

— Tu n’aimes pas trop les fêtes, constates-tu.

Il hausse les épaules.

— Les fêtes aiment le bruit. Et le bruit… n’aime pas Hulk.

Tu t’approches un peu plus.

— Alors restons ici.

Il te regarde, surpris.

— Vraiment ?

— Oui. On peut fêter ça à deux. Au calme.

Bruce hésite une seconde, puis acquiesce.

— J’aimerais bien.

Tu attrapes deux gobelets sur une étagère et une bouteille oubliée là, rien de sophistiqué, mais suffisant. Le compte à rebours commence, lointain. Tu te rapproches, assez pour sentir la chaleur de sa présence. Bruce hésite, puis pose doucement sa main sur la tienne — un contact léger, presque timide, comme s’il craignait de mal faire.

Dix. Neuf. Huit.

— Ça va ? murmures-tu.

« Oui… mieux que je ne l’aurais cru. »

Trois. Deux. Un.

— Bonne année, souffle-t-il.

— Bonne année, Bruce.

Il sourit, sincère, apaisé. Et pendant un instant, le monde est simple. Pas de monstres. Pas de peur. Juste deux personnes qui commencent l’année ensemble, à leur rythme.

Clint :

La ferme Barton est plus calme que tu ne l’imaginais.

Dehors, la neige recouvre les champs d’un manteau silencieux, et à l’intérieur, la maison vibre doucement de rires, de musique et de vie. Tu es debout près de la baie vitrée, un verre à la main, observant les lumières accrochées un peu partout, simples, chaleureuses, loin du chaos habituel des missions.

Tu n’es pas vraiment habitué.e à ça. À la famille. À la normalité.

— Hé.

La voix de Clint te tire de tes pensées. Il s’approche, un sourire discret au coin des lèvres, celui qu’il réserve aux moments calmes. Pas l’archer. Pas l’Avenger. Juste Clint.

— Je suis content que tu sois venu.e, dit-il simplement.

Tu hausses les épaules, un peu gêné.e.

— Merci de m’avoir invité.e… vraiment.

Il hoche la tête, comme si c’était évident.

— Tu fais partie de l’équipe. Et ce soir… j’avais envie que tu fasses partie de tout le reste aussi.

À l’autre bout de la pièce, Laura discute avec quelqu’un dans la cuisine. Personne ne te regarde bizarrement. Personne ne pose de questions. Tu es juste… là. Accepté.e.

— Papa dit que tu es très courageux.se.

— Il exagère.

— Est-ce que tu as peur parfois ?

Tu hausses les épaules.

— Oui. Des oies.

Silence. Puis :

— Des… oies ?

— Elles te jugent. Et elles attaquent sans prévenir.

Les enfants éclatent de rire. Clint passe la tête par la porte.

— Il/elle/iel n’a pas tort. Les oies sont diaboliques.

Tu le regardes, victorieux.

— Merci pour le soutien.

— Papa a peur des écureuils, annonce l’un des enfants.

— FAUX, répond Clint trop vite.

Les enfants rient encore plus fort. Minuit approche. Le compte à rebours démarre, lancé par l’un des enfants. Dix. Neuf. Huit. Clint se rapproche encore, assez pour que son épaule frôle la tienne. Trois. Deux. Un.

— Bonne année !

Les voix explosent, les rires aussi. Clint se tourne vers toi, plus sérieux qu’une seconde plus tôt.

— J’espère que cette année sera plus douce pour toi, murmure-t-il.

Tu ne sais pas quoi répondre, alors tu souris. Un vrai sourire. Pour une fois, tu n’as pas l’impression d’être en fuite ni en mission. Juste… à ta place.

Malicia: 

C’est étrange, d’être ici. L’Institut Xavier est illuminé comme jamais, des guirlandes accrochées aux balcons, de la musique qui résonne depuis la grande salle, des rires partout. Trop de monde. Trop de bruit. Tu es ici depuis quelques mois et tu as toujours du mal à t’habituer à cette nouvelle vie, ce n’est pas vraiment ton style. Alors quand quelqu’un murmure « On se fait ça dehors ? », tu n’hésites pas une seconde. Vous êtes une petite bande à vous éclipser : des élèves de ton groupe, des amis, et Malicia, qui ferme la marche avec un sourire déjà plein de malice. Direction un coin du jardin, à l’abri des regards, près des arbres encore poudrés de neige.

— Bon, dit-elle en croisant les bras, règles simples : on fête la nouvelle année à notre façon, et personne ne juge.

— Même si quelqu’un danse mal ? demandes-tu.

Elle te regarde.

— Surtout si quelqu’un danse mal.

La musique vient d’un petit haut-parleur bricolé, pas très fort, mais suffisant. Quelqu’un sort des boissons (sans alcool… officiellement), d’autres des snacks chipés à la cuisine. L’air est froid, ce n’est pas le cas de l’ambiance générale.

Très vite, il y a quelqu’un qui danse beaucoup trop sérieusement, quelqu’un d’autre qui glisse sur la neige et décide que rester au sol, c’est aussi une forme de danse. Tu ris tellement que tu en as mal au ventre. Malicia t’attrape par le bras.

— Allez, viens danser.

— Je n’assume rien du tout, protestes-tu.

— Trop tard.

Elle t’entraine au milieu du petit cercle improvisé. Tu bouges comme tu peux, sans réfléchir, sans te retenir. Et pour la première fois depuis longtemps, tu ne te demandes pas si tu fais trop, pas assez, si ton pouvoir va déraper. Tu es juste là. Présent.e, vivant.e. Les minutes filent sans que personne ne les compte vraiment… jusqu’à ce que quelqu’un crie :

« C’EST BIENTÔT MINUIT ! »

Un silence excité s’installe. Les téléphones sortent, les regards se croisent. Tu te retrouves à côté de Malicia, les épaules frôlant les tiennes.

— Contente que tu sois là, dit-elle doucement.

— Moi aussi.

Le décompte commence. Dix. Neuf. Huit. Tu sens ton cœur battre plus vite. Trois. Deux. Un.

— BONNE ANNÉE !

Des cris, des rires, quelqu’un te serre dans ses bras sans prévenir. Malicia lève les bras au ciel, un rire franc, libre, contagieux. Les feux d’artifice de la ville brillent au loin, juste visibles au-dessus des arbres. Et là, au milieu du jardin de l’Institut Xavier, entouré.e de mutants un peu paumés, mais sincères, tu comprends quelque chose.

Cette année… Elle commence ici. Avec eux. Ta nouvelle famille.

Bucky : 

Tu te prépares depuis une bonne demi-heure. Enfin, tu es censé.e préparer, mais à la place, tu as changé trois fois de tenues. Tu ne sais pas.

Tu soupires longuement, la colère monte doucement, mais sûrement. Tu ne veux pas être « trop » habillé.e, tu ne vas pas à une soirée galante, mais à un hôpital. D’autre part, c’est le Nouvel An, tu dois avoir un minimum de tenue. Après une dernière hésitation, tu optes pour une chemise blanche et un.e jean/jupe noir.e, que tu accessoirises avec une cravate/un collier. Tu te contemples devant le miroir, te posant encore des questions. 

— Tu t’en sors ?

Bucky penche sa tête dans l’embrasure de la porte de votre chambre partagée. Il est vêtu de façon élégante, ses plaques de militaires en devant de sa tenue. Il porte également son béret militaire, seul lien avec son passé, avec cette vertu et ce courage qu’étaient les siens.

— Je crois, tu réponds. C’est bon, ma tenue ?

— Tu veux une réponse sincère ? 

— De toute évidence. 

— Tu es splendide. 

Tu souris, rougissant quelque peu. Bucky a toujours les mots. 

— On peut y aller, maintenant ? reprend l’ancien soldat. 

— Avoue, tu as dit que j’étais splendide juste pour que je me dépêche, répliques-tu en récupérant tes clés. 

— Moi ? Voyons T/P, je ne permettrai jamais, sourit-il ironiquement. 

Vous quittez votre domicile, avant de monter dans la voiture. 

 Après quelques minutes, vous arrivez à l’hôpital. Tu remarques que Bucky est tendu, alors, tu poses ta main sur la sienne, avant d’entremêler tes doigts aux siens. 

— Ça va aller ? demandes-tu, quelque peu inquiet.e pour lui. 

— Je ne sais pas vraiment quoi faire ou dire. 

— Tu étais un soldat, Bucky. Et tu sais mieux que quiconque à quel point une guerre peut avoir des conséquences. 

Il laisse échapper un rire amer. Tu te permets de continuer :

— Ce n’est pas un défaut, Bucky. Pas ici. Ici tu es quelqu’un qui a survécu à la guerre, mais tu n’en es jamais ressorti. Pas le même en tout cas. Tu as changé, bien ou mal n’a pas d’importance. L’important c’est que ces gens ont besoin d’aide, ont besoin d’être compris. Et même si je respecte les psychologues, c’est dur de s’y identifier. 

— Je ne crois pas qu’ils aient envie de s’identifier au Soldat de l’Hiver. 

— Je ne crois pas non plus, admets-tu. Mais je pense que s’identifier au sergent James Buchanan Barnes du 107e d’infanterie est plus attractif. 

Tu déposes un baiser sur sa joue. 

— Tu es là pour les aider, Bucky. Parce que tu sais ce que c’est d’avoir peur, de fuir le passer. Et c’est de cette compréhension qu’ils ont besoin. Et puis, c’est le Nouvel An. Il faut avancer, en se disant que, l’an d’après, tout sera parfait. 

 — C’est pas forcément le cas. 

— Certes, certaines années sont bien merdiques. Mais l’important c’est d’espérer se relever. Toi, Bucky, tu t’es relevé. Tu es là, à côté de moi. Et ça c’est parfait. 

Il reste silencieux, avant d’esquisser un sourire malicieux. 

— Tu aurais fait fureur dans les années 40, T/P, ricane-t-il. Tu as la séduction en toi. 

— Tant que je te séduis, peu importe l’époque, ça me convient. Alors, respire un bon coup. Quand tu seras prêt, on pourra y aller. 

— Je suis désolé d’hésiter. 

— Tu rigoles ? J’ai mis 30 minutes à me préparer, Bucky. Je peux t’attendre. Je t’attendrai toute une vie. 

Il te sourit, t’embrasse en souriant. C’est sincère et apaisant. 

— Prêt ? 

— Avec toi à mes côtés, oui, je suis prêt. 

Il ne lâche pas ta main, puis vous entrez dans l’hôpital des vétérans, et tu espères que le cœur de Bucky est plus léger maintenant.