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Thich Nhat Hanh

Comment écrire un lieu pour votre JDR ?

Une phase importante, et pour certains fastidieuse, de l’écriture de JDR est de remplir l’univers. Certains font ça tout en improvisation, et je les admire (de loin, ils me font peur), mais d’autres comme moi ont besoin de préparer les choses. Je vous ai suggéré dans un article précédent quelques méthodes pour créer des PNJ, je vous propose de partager ici quelques unes de mes techniques pour écrire des lieux, au cas où cela vous serait utile.

Avant même de commencer à vous pencher sur vos lieux individuellement, une astuce que j’apprécie particulièrement et qui est très utile pour aider l’immersion des joueuses et joueurs, ainsi que pour donner une cohérence à votre univers, est celle de la régionalisation. Cela consiste à découper votre univers en zones (cela peut être un comté, un quartier de ville, ou en quittant la géographie une période historique ou un groupe sociologique) et à lui définir quelques caractéristiques mineures. Par exemple, les maisons de telle zone sont construites dans une pierre locale aux tons ocres, des petites fleurs bleu pâle poussent dans telle région, les architectes de telle époque plaçaient toujours la cuisine à gauche en entrant ou tel peuple utilise des meubles dans un style reconnaissable. 

Ce ne sont que des éléments purement cosmétiques mais qui d’une part réuniront vos lieux au sein d’un même monde ; et d’autre part vous permettront de remplir à peu de frais vos descriptions d’une façon crédible.

Une fois la question de la régionalisation vue, passons à nos lieux de façon individuelle. La première chose à faire est de déterminer à quoi sert votre lieu, afin de le ranger dans l’une de ces trois grandes catégories : le lieu de passage, le lieu de quête et le lieu récurrent.

Le lieu de passage est un simple décor pour une scène ponctuelle, par exemple une boutique ou un campement. Pour ce type de lieu vous devez vous concentrer sur son atmosphère. Il est important de pouvoir les décrire à vos joueuses et joueurs afin qu’ils puissent s’y immerger, mais il ne faut pas s’attarder dessus, sans quoi cela pourrait les distraire de la scène en cours. Je vais donc vous donner un conseil qui ferait criser de nombreux profs de littérature : utilisez des clichés. Vous voulez évoquer une ambiance en quelques mots ? Sortez des expressions toutes faites de votre sac. Pourquoi décrire tout un front de mer quand “plage paradisiaque avec des cocotiers” existe ? Ou “Crypte poussiéreuse” ? Ou “Ruelle coupe-gorge” ? Et il ne vous reste plus qu’à saupoudrer un petit peu de votre localisation, et cela en fera malgré tout un lieu unique !

Je vous dirais bien de ne pas trop abuser des clichés non plus, mais… plus largement, n’abusez pas des lieux de passage. Sans quoi votre univers deviendrait très générique et sans personnalité.

À présent, voyons le lieu de quête. Il s’agit d’un endroit où aura lieu une épreuve (énigme, confrontation avec un PNJ, combat, voire même un donjon complet). Contrairement au lieu de passage, votre objectif ici n’est pas l’atmosphère, mais le gameplay. Vous devez d’abord vous concentrer sur ce qui va servir l’épreuve, et seulement ensuite vous pourrez meubler autour. Est-ce que vos PJ évolueront sur des passerelles au-dessus d’un gouffre ? Est-ce qu’il y a des lacs d’acide autour d’eux ? Est-ce que des rochers volent dans les airs ? Ce sont là les aspects les plus importants de votre décor.

Une fois que vous avez vos éléments de gameplay, l’astuce afin de ne pas sortir les joueuses et joueurs de leur immersion est de les rendre cohérents. Pourquoi est-ce que ce lieu a été construit ainsi ? Est-ce qu’il est réaliste pour la fonction qu’il occupe ? Comment est-ce que ça fonctionne ? Vous n’avez en pratique besoin que de répondre à un niveau de précision, ce sera suffisant pour l’immersion. Les passerelles au-dessus du gouffre peuvent s’user rapidement et être difficiles à réparer et leur grand nombre permet de pourvoir à une casse, dans ce cas elles sont à différents niveaux d’usure. Les lacs d’acide peuvent être des sources naturelles, et du matériel de prélèvement peut être trouvé, cet acide se vendant bien sur le marché. Les rochers volants peuvent tous avoir des champignons phosphorescents poussant sur le dessous, qui leur donnent cet effet d’antigravité… non seulement cela donnera de la profondeur à votre univers, mais qui plus est cela peut donner des idées à vos PJ pour exploiter l’environnement et, au final, jouer avec votre monde au lieu de simplement le traverser. Une petite pincée de régionalisation par dessus, et vous êtes bons !

Un dernier petit conseil relatif aux donjons : si vous n’utilisez pas un système avec une battlemap couvrant l’ensemble du donjon… alors vous n’avez pas besoin d’en faire le plan ! Cela risque uniquement de rallonger votre phase d’exploration sans rien apporter à l’expérience de jeu. Il peut être plus pratique de faire un simple logigramme, avec un bloc pour chacune de vos pièces et des traits pour indiquer lesquelles communiquent. Cela vous permettra également de rendre votre donjon modulaire et de l’adapter aux choix de vos PJ (et éviter qu’ils aient à revenir en arrière s’ils ont oublié une porte), l’objectif restant qu’ils s’amusent, et pas de les perdre ou de leur faire perdre du temps.

Enfin, la dernière catégorie, le lieu récurrent. Il s’agit d’endroits où les PJ peuvent être amenés à revenir, pour revoir certains PNJ par exemple, ou parce que de nombreux points clefs du scénario s’y déroulent. Le plus important dans ce type de lieu est d’être reconnaissable, et que son souvenir soit vivace.

Ce sont ces lieux là que vous devrez le plus ciseler, parce qu’ils doivent être remarquables et que ce sont eux qui donneront son identité à votre monde. La première fois que vos PJ y pénètrent, la description doit être suffisamment longue et étoffée pour qu’ils comprennent que l’endroit est important. Outre la (désormais traditionnelle) régionalisation, il est important que chacun de ces lieux ait au moins un élément qui sorte de l’ordinaire. Une taverne peut être décorée d’une tête de cerf mal empaillée. Un château peut être taillé d’un bloc dans un immense cristal. Une gare peut avoir sur sa façade une horloge monumentale. Quoi qu’il en soit, cet élément doit être abondamment décrit : de cette façon, à chaque fois que les PJ reviennent dans ce lieu, l’évocation de cet élément caractéristique fait ressurgir l’ensemble de l’endroit.

De plus, si vous faites une campagne, certains de ces lieux récurrents doivent pouvoir évoluer. Prévoyez des éléments, cosmétiques ou même fonctionnels, qui peuvent changer selon les actions et les choix des PJ. Une fenêtre peut être intacte au début, cassée lors d’une scène, et être comblée avec du papier journal par la suite. Un bâtiment peut être partiellement détruit et la scène suivante se fera dans ses ruines (est-ce que l’élément caractéristique est toujours intact, ou est-ce que lui aussi a été impacté ? A vous de voir !). La charge émotionnelle du lieu en sera renforcée.

Enfin, un dernier conseil valable pour tous ces lieux : ajoutez-vous en en-tête de votre fiche un à trois adjectifs qui décrivent l’ambiance de ce lieu. Vous pourrez vous y référer pour toute improvisation, mais aussi pour le ton de voix à prendre pour lire vos descriptions.

Voilà, j’espère que ces astuces vous seront utiles, ou au moins plaisantes à lire ! N'hésitez pas à partager vos propres astuces en commentaire. Je reviendrai plus tard pour d’autres articles, alors restez connectés !

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2023 – 522

Où étais – je ce mercredi 020823, avant 0850

Quels sons vivent dans des lieux ?

Where was I?

What kind of sounds are hidden in places?