Sammakkoarkku Kuopion tuomiokirkosta
Vanhan kansan mukaan onnea oli maailmassa rajallinen mÀÀrÀ - toisen onni oli siten itseltÀ pois. TÀstÀ syystÀ onnen jakautumiseen pyrittiin vaikuttamaan monien erilaisten taikojen avulla. Kalastuksen, kuten muidenkin elinkeinojen yhteydessÀ oli erityisen tÀrkeÀÀ pyrkiÀ onnen ja menestyksen turvaamiseen.
Kalastustaikoihin liittyvÀt kaksi Suomen kansallismuseon kokoelmissa olevaa, Kuopion tuomiokirkosta löytynyttÀ pientÀ leppÀpuista arkkua, joiden sisÀllÀ on sammakko. Arkuista ensimmÀinen löytyi kirkon korjaustöiden yhteydessÀ vuonna 1895. Löytö uutisoitiin tuolloin Uudessa Suomettaressa:
"Pakanuus piilee vielÀ kristityn kuoren alla aivan piispan jalkain juuressa Kuopiossa. Tuomiokirkon siltaa purkaessa löydettiin nÀet sakastin puoleisen sillan alta aivan lÀheltÀ sillassa olevaa luukkua kolmattakymmentÀ pientÀ leppÀistÀ kuolleen kirstua ja jokaiseen kirstuun oli asetettu sammakko makaamaan ja kolme kappaletta nuotan perÀstÀ leikattua palasta pÀÀn alle. Yksi vainajista oli vasta tÀnÀ kesÀnÀ pantu - - Vanhat ukot arvelevat tÀllÀ tavoin otettavan kalaonni pois naapurilta, ja niinpÀ valitetaankin, ettÀ lÀhitienoilla leikellÀÀn joka kevÀt nuotan periin isoja reikiÀ, jotka ovat luultavasti tehdyt tÀtÀ tarkoitusta varten. Milloinhan hÀvinnee tuo katala taikausko lopen maastamme?"
Kaksi vuotta myöhemmin tuomiokirkon suntio luovutti kokoelmiin toisen, vasta löydetyn sammakkoarkun. LÀhetystÀ seurasi huomautus: "Koska tÀmÀ kirstunen nÀyttÀÀ aivan uudelta - on siis vielÀkin tÀÀllÀ niin taikauskoisia kalastajia, ettÀ luulevat saavansa kaloja semmoisilla tempuilla."
Kalastustaikoina kÀytetyistÀ sammakkoarkuista on tietoja lisÀksi ainakin TuusniemeltÀ. SiellÀ kirkon kivijalkaa korjattaessa löytyi vielÀ vuonna 1907 useita kymmeniÀ sammakkoarkkuja, joista osa niistÀkin tuoreita. Uudessa Suomettaressa kirjoitettiin tuolloin: "SitÀ on siis tuonkinlaista taikauskoa "sivistyneeksi" itseÀÀn kiittelevÀssÀ Savossa."
Kuopion tuomiokirkon sÀilyneet sammakkoarkut ovat leppÀpuisia. LeppÀÀ pidettiin taikapuuna, koska kasvava, nuori leppÀ erittÀÀ punertavaa, veren kaltaista nestettÀ. Arkkuun suljettu sammakko on joko kÀÀritty verkonkappaleisiin tai verkonkappaleet on asetettu sammakon pÀÀn alle. Verkonpalasia on kolme, lukumÀÀrÀ, jota yleisesti pidettiin taikavoimaisena. Molemmissa tapauksissa sammakko on kiinnitetty arkkuun neulalla, jossa on valkoista lankaa. Arkut oli viskattu kirkon lattian alle, sillÀ kirkkoja pidettiin hyvin voimallisina rakennuksina, joiden uskottiin antavan voimaa niihin sijoitetuille esineille ja vahvistavan nÀihin liitettyjÀ loitsuja. MitÀ lÀhemmÀs alttaria arkku osui, sitÀ voimallisempana taikaa pidettiin.
Aikalaisten tulkinnat sammakkoarkkujen merkityksestÀ olivat kahtalaiset. Toisaalta uskottiin, ettÀ leikkaamalla verkonkappaleet naapurin verkoista saatiin loihdittua tÀmÀn kalaonni itselle, toisaalta taas taian uskottiin turvaavan hyvÀn kalaonnen kateellisten "pahain silmÀin" haitallisia vaikutuksia vastaan.