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Ce qui fait qu’on cherche longtemps, c’est qu’on ne cherche pas où il faut et qu’on cherche où il ne faut pas. Mais comment chercher où il faut quand on ignore même ce qu’on cherche ? et c’est ce qui arrive toujours quand on compose et quand on crée. Heureusement, en s’égarant ainsi, on fait plus d’une découverte, on a des rencontres heureuses et on est souvent dédommagé de ce qu’on cherche sans le trouver par ce qu’on trouve sans le chercher. Joseph Joubert, Carnets, Gallimard, 1994

La réminiscence est une opération par laquelle l’esprit reprend la trace de ses souvenirs pour retrouver ainsi comme à la piste le souvenir qu’il a perdu. Joseph Joubert, Carnets, Gallimard, 1994

Peu d’esprits sont spacieux ; peu même ont une place vide et offrent quelque point vacant. Presque tous ont des capacités étroites et occupées par quelque savoir qui les bouche. Quel supplice de parler à des têtes pleines, et où rien d’extérieur ne peut entrer ! Il faut qu’un bon esprit, pour jouir de lui-même et en laisser jouir les autres, se conserve toujours plus grand que ses propres pensées. Et pour cela il faut qu’il donne à celles-ci une forme ployante, aisée à resserrer et à étendre, propre enfin à en maintenir la flexibilité naturelle. Tous ces esprits à vues courtes voient clair dans leurs petites idées et ne voient rien dans celles d’autrui, semblables à ces mauvais yeux qui voient de près ce qui est obscur et qui de loin ne peuvent rien apercevoir de ce qui est clair. Esprits de nuit et de ténèbres. Joseph Joubert, Carnets, Éditions Gallimard, 1938/1994, p. 192

Il y a des esprits dont on peut dire « il y fait clair » et d’autres dont on peut dire seulement « il y fait chaud ». Il y a beaucoup de chaleur où il y a beaucoup de mouvement (et au rebours) ; et il y a beaucoup de lumière où il y a beaucoup de sérénité. Sans la sérénité, point de lumière. Joseph Joubert, Carnets, Éditions Gallimard, 1938/1994, p. 192, 193

L’ellipse, favorable à la brièveté, et qui épargne le temps et l’espace. Joseph Joubert, Carnets, Éditions Gallimard, 1938 et 1994

Tout ce qui est composé a besoin de quelque répétition dans ses parties pour être bien compris et bien retenu par la mémoire et aussi pour nous paraître un tout. Dans toute symétrie il y a un milieu. Tout milieu est le nœud d’une répétition, c’est-à-dire de deux extrémités semblables. Joseph Joubert, Carnets, Éditions Gallimard, 1938/1994, p. 191