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"Retrato de Auguste Pellerin II de Matisse (1917)

Em seu livro de 2001 sobre os retratos de Matisse, John Klein observa que Matisse não projetou sua personalidade em seus modelos, mas que "ele via seus modelos como membros dos grupos que eram mais importantes para ele".

Klein observa que no retrato do empresário Auguste Pellerin feito por Matisse, o artista não se imaginava como o homem do comércio, mas que o status de Pellerin como colecionador de arte (com pinturas importantes de Cézanne e Renoir) deve tê-lo atraído. Ele conclui: "Matisse não queria ser como Pellerin, mas queria algumas das mesmas coisas que Pellerin queria e em virtude de sua riqueza e motivação havia acumulado." É uma forma cautelosa de dizer: Pellerin representa o artista.

Mais tarde, Klein observa que, embora Pellerin não parecesse gostar de nenhum dos dois retratos que Matisse pintou dele, o segundo (e agora mais famoso) se parece muito com Cézanne na velhice. Não podemos saber, acrescenta novamente com cautela, se Pellerin realmente se parecia com Cézanne, se Matisse o fez parecer com Cézanne ou se a semelhança foi uma coincidência. Sim, podemos: certamente não é a última opção. A identificação de um grande artista com outro é tão forte e tão comum que muitos projetaram a imagem de um artista anterior em seus retratistas, como pode ser visto em artigos sob o tema Artista como Outro Artista .

Apesar da cautela desnecessária de Klein, ele está bem ciente de que Matisse usou seus modelos como projeções de si mesmo. Ele observa que "a maioria dos primeiros retratos de Matisse representa crianças - substitutos mais jovens do jovem artista, no processo [como ele] de formação de suas próprias identidades".

Observe também que Pellerin usa orgulhosamente a roseta vermelha da Légion d'Honneur , uma honra que Manet desejou durante toda a sua vida, até finalmente ser concedida enquanto aguardava a morte. Referências à homenagem ocorrem em toda a arte de Manet, referências que Matisse teria conhecido. Parece, portanto, provável que Pellerin-como-Cézanne de Matisse seja, de uma forma um pouco mais complexa, uma referência a Matisse-como-Manet- e -Cézanne".