#irreversible damage

this art piece is based on the cover of the book "irreversible damage" by a terf named abigail shrier. the book is a transphobic shit show that fearmongers about transitioning, specifically for transmascs and trans people afab. i made this art to be a subversion of the book cover by showing the girl as a happy and fulfilled trans man. the phrase "damn, i sure hope it is!" refers to the "irreversible" part of the book title and how a trans person would want their transition to be irreversible

⚠︎ Avertissement de contenu ⚠︎

Torture 

Violences psychologique et physique importantes

Mort imminente

« Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent. » Victor Hugo.

Il n'y avait rien de plus amusant, dans l'instant, pour Béatrice, que de fixer son geôlier de manière insistante. Elle ne cilla pas. Elle l’étudiait comme on démonte une machine, patiemment, pour mieux comprendre comment la faire dérailler. À force, il tourna sa tête. Puis encore. Et encore.

À côté, Akainu discutait. Calme. Précis. Il réglait avec un autre gradé les détails de son incarcération : étage, sécurité, personnel autorisé.

Elle faisait semblant de ne pas s'en soucier, mais aucune information ne lui échappa. Elle le dévisageait avec ce demi-sourire sarcastique qui, autrefois, rendait fous ses supérieurs. Quand le soldat quitta la pièce pour exécuter ses ordres, elle se tourna vers l'Amiral.

— J'ai tellement hâte de voir Sengoku débarquer après t'avoir puni avec une mise à pied. Pour avoir emprisonné sans son consentement, ni celui de Kong, ma personne.

L’homme ne daigna même pas lui jeter un coup d’œil, feuilletant un document.

— Il ne le saura jamais. J'ai eu l'aval... de d'autres personnes.

Béatrice se tendit aussitôt. Ses méninges se mirent à tourner à toute allure. Il reprit, implacable :

— Tu es seule, Lisa. Personne ne viendra t'aider.

Si seulement tu savais... ricana-t-elle intérieurement.

Mais malgré l'arrogance affichée, une inquiétude sourde s'insinua sous sa peau. Qui avait pu lui donner le pouvoir de passer outre Sengoku et Kong ?

Elle força son esprit à se raccrocher à ce qu'elle savait faire : provoquer.

— Tu es tellement loin de la vérité, Sakazuki. Tu n'es qu'un pantin. Ils t'ordonnent de faire ça alors que tu ignores tout du véritable plan. Moi, à ta place, je commencerais à me demander pourquoi.

Elle se redressa légèrement et s'appuya contre le mur, sans quitter ses yeux.

— Pourquoi auraient-ils besoin de te le demander, à toi ? Parce que tu es un pion. Un ignorant dans un complot qui te dépasse.

Elle vit la gifle arriver trop tard. Sa joue explosa sous l'impact. Son crâne heurta le mur. L'acouphène qui vrilla son tympan droit la fit chanceler.

Trop sonnée pour se relever aussitôt, elle resta à demi allongée, haletante, l'oreille sifflante. Son équilibre refusait de lui obéir. Pourtant, quand elle parvint à lever les yeux, elle les planta dans ceux d'Akainu, sans la moindre concession.

La haine lui brûlait la poitrine.

Ce connard avait osé la frapper alors qu'elle était menottée. Sans défense.

— Quel acte de bravoure, Sakazuki ! cracha-t-elle, accompagnant ses mots d'un filet de sang aux pieds du concerné.

Sa main s'abattit sur sa gorge. Il la saisit d'une poigne brutale, l'obligeant à se relever. Il la plaqua violemment contre le mur, son visage contre le béton. Son acouphène s'intensifia. Sa vue se brouilla. Elle lutta pour rester consciente. Des vertiges envahirent ses membres, une chaleur insoutenable dans le crâne.

— Ne te crois pas si importante, petite salope, grogna-t-il à son oreille. Tu n'es qu'une femme de bureau, bonne à rester derrière les hommes qui t'ordonneront quoi faire. Comme si tu pouvais espérer quitter la Marine quand tu le décides...

Un rire sans joie lui échappa, prenant le temps d’étudier sa prisonnière.

— Regarde-toi. Faible. Une poupée inutile. Tais-toi et suis les ordres qu'on t'impose. Femme.

Il la lâcha. Elle s'écrasa au sol. Elle réussit à amortir sa tête avec ses mains toujours attachées, dans un réflexe désespéré.

Il quitta la pièce sans un mot de plus.

Elle cracha au sol. Sa lèvre saignait, sa joue en feu, sa nuque palpitante de douleur.

— Pff... quel macho, ce con.

Elle reprit lentement son souffle, forçant son esprit à ne pas vaciller. Ce n'était qu'un mauvais moment. Temporaire. Et un jour, elle lui ferait regretter. Pas seulement sa naissance. Chaque jour qu'il avait passé dans ce monde.

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— Ne t'inquiète pas, femme. Ils vont bien s'occuper de toi ici, ricana Akainu, suivi par les rires de ses soldats.

Il ne prenait même plus la peine de l'appeler par son prénom. Pour lui, elle n'était plus qu'un sexe, une créature inutile, bonne à être brisée et jetée. Il partit sans un regard. Mais Béatrice ne se relâcha pas. Pas maintenant.

Surtout pas devant l'énergumène qui s'approchait d'elle, vêtu comme un pharaon, sceptre en tête de cobra à la main.

— J'ignorais qu'on organisait des concours de déguisements ici, marmonna-t-elle.

— Lisa Cassipan. Je suis Hannibal, Directeur de cette prison. J'ai longtemps été...

— Je sais qui tu es. Je te rappelle que j'ai passé vingt-quatre ans dans la Marine, le coupa-t-elle, avant de murmurer pour elle-même : enfin... j'y ai été.

— Hein ? Y'a écrit que tu as trente-deux ans...

Le manque d'information.

La plus grande faille de toute bataille. On pouvait être en sous-nombre, en sous-moyens, en sous-tout... si on possédait l'information juste et une stratégie claire, la victoire restait possible. Béatrice excellait dans l'art de repérer les failles chez ceux qui manquaient de confiance, de repères ou... de cartes en main.

Et celui-là, elle l'avait déjà cerné.

— Je suis la fille de Sengoku, lâcha-t-elle tranquillement.

Le directeur blêmit. Son sourire se crispa, grotesque.

— Quand il viendra me chercher... je te conseille de ne pas trop me faire chier. Parce que Sakazuki va tomber de très haut quand il se fera recadrer par Sengoku. Et Kong. Et Tsuru...

Elle allait continuer, mais l'homme la coupa. Ses gestes devinrent tremblants.

Deux des trois conditions pour manipuler quelqu'un : manque d'information, manque de confiance.

— Mai... mais... Akainu va devenir le prochain chef des Amiraux...

Un détail amusait toujours Béatrice : elle n'appelait jamais les Amiraux par leurs pseudonymes. Akainu. Aokiji. Kizaru. Non. Elle mettait un point d'honneur à dire leurs vrais noms. Sakazuki. Kuzan. Borsalino. C'était sa manière de rappeler qu'ils n'étaient pas au-dessus d'elle. Jamais.

— Si tu as remarqué, ta phrase est au futur. Là, on est dans le présent, Hannibal, dit-elle sèchement. Après, tu verras ça avec Sengoku. Parce qu'en acceptant d'enfermer la fille de l'amiral en chef... tu viens de plonger la tête la première.

Elle éclata de rire en le voyant vaciller.

— Ohhh... laisse-moi deviner... « nouveau directeur de cette prison », hein ?

Puis elle prit une voix niaise.

— Tu as vu qu'un des prétendants au poste de futur amiral en chef te demandait de t'occuper d'une pauvre petite bureaucrate traîtresse ? Même pas jugée, et t'as même pas étudié le dossier avant d'accepter, c'est ça ?

Grâce aux rumeurs de couloirs qui allaient bon train dans la base, elle avait rapidement cerné le directeur de la prison. La conclusion de tous était que le nouveau directeur d'Impel Down était un sombre idiot.

Ce dernier dansait d'un pied à l'autre, les quelques soldats derrière se regardaient nerveusement et se jetaient des coups d’œil inquiets entre eux. Elle vit leur chef se mordre les doigts. Il se tourna vers ses subordonnés et les congédia.

Dès qu'il n'y eut plus qu'eux deux, il se jeta sur les barreaux, surprenant presque la jeune femme. Elle resta, cependant, glaciale et inébranlable. Avec ce genre de personne, paraître inatteignable et les traiter avec une colère froide avait le don de briser même leur idéologie.

Surtout quand la personne grelottait déjà de peur devant elle.

— Qu'est-ce que je dois faire ?

Béatrice le jaugea, songeant qu'avec un peu plus de pression, il pourrait s'évanouir sur place. Mais elle garda son masque impassible.

— Hum... Tu veux sauver ta place, c'est ça ?

Il hocha vivement la tête, presque enfantin. Elle débuta une marche dans la cellule, feignant la réflexion.

— Voilà le souci : Tu ne peux ni me libérer, ni me torturer. Sinon, c'est ta tête qui tombera quand Sengoku apprendra ce qui s'est passé.

À chaque pas, elle savourait la lente dégradation mentale de son interlocuteur. Hannibal, toujours accroché aux barreaux baissa la voix :

— Allons, tu n'es pas devenue directrice pour rien, non ? Cherche une solution.

Il était, désormais, au bord des larmes.

— Sakazuki t'a dit quand il repasserait ?

— Après-demain midi, répondit Hannibal précipitamment. Il doit voir d'autres personnes demain.

Elle hocha la tête, satisfaite.

— Bien. Voilà ce qu'on va faire.

Elle s'approcha des barres de fer, sa voix basse et ferme.

— Aucun soldat ne me touche. Aucune blessure supplémentaire. Si on te questionne, tu diras que je suis intenable, que je cherche à corrompre tes hommes.

Elle sourit intérieurement. Elle venait précisément de le manipuler.

— Ça fera enrager Sakazuki, mais il ne pourra pas te tenir pour responsable. Parce que le Gouvernement Mondial veut que cette affaire reste secrète. Et au moment où je m'échapperai, crois-moi, personne ne dira quoi que ce soit. Parce qu'ils auront trop peur que ça s'ébruite.

— T-t-t'échapper ?!

— Exactement. Si Sengoku apprend que je suis ici, tu es foutu. Si je pars par moi-même, tu pourras prétendre avoir pris l'initiative pour éviter un scandale. Sakazuki se prendra un blâme, et toi... tu seras remercié pour ton bon sens.

Elle vit ses iris s'éclairer. Deuxième règle : offrir une porte de sortie flatteuse à celui qu'on manipule.

— Donc... je pourrais même être félicité ?

Une fausse bienveillance coula dans la voix de Béatrice.

— Bien sûr. Si tu gères ça proprement.

En réalité, elle ignorait comment tout cela tournerait. Mais elle savait une chose : cinq personnes, en particulier, tiraient les ficelles derrière cette affaire.

Ils conclurent un accord rapide : un pavillon noir viendrait bientôt pour elle. Lorsqu'il demanda pourquoi ce détail, elle inventa qu'il s'agissait de pirates sous couverture, pour tromper les traceurs marins. Et contre toute attente... il la crut.

Béatrice profita de son isolement pour observer son environnement. Malgré les chaînes qui entravaient ses poignets et l'ancrage solidement fixé au mur, elle savait qu'elle ne resterait pas longtemps ici. Týr viendrait.

C'était lui, le pavillon noir qu'elle attendait.

Il connaissait trop bien les tensions qui régnaient au sein de la Marine. Il savait à quel point Akainu représentait une menace. Et surtout, c'était lui qui l'attendait après l'avoir déposée pour simplement effacer un dossier. L'absence prolongée de Béatrice, combinée au départ du navire d'Akainu, allait forcément éveiller les soupçons. Sans compter qu'il possédait sa carte de vie : il saurait qu'elle était en danger.

Après avoir inspecté la pièce, elle retourna s'asseoir au fond de la cellule, là où les chaînes la maintenaient à distance des barreaux. Ses poignets, violacés par la violence du voyage et d'Akainu, la faisaient souffrir, mais le froid anesthésiait partiellement la douleur. Elle détourna la tête, refusant de s'apitoyer sur son sort.

La nuit tomba sans bruit. Puis une autre. Au matin du troisième jour, un soldat passa lui déposer un plateau minable. Une mie de pain dur, une coupe d'eau trouble et un bol de bouillon au contenu douteux.

Elle mangea vite, par instinct de survie, mais le goût infect du bouillon la fit blêmir. Elle n'eut que le temps de tourner la tête pour vomir, tâchant de ne pas souiller toute sa cellule. Son estomac, tiraillé, la punissait d'avoir voulu survivre. Et pourtant, vingt minutes plus tard, la faim revenait déjà, aussi violente que la douleur.

Exténuée, épuisée mentalement et physiquement, elle finit par sombrer contre le mur gelé. La douleur et le froid ne la quittèrent pas, mais son corps, à bout de forces, la plongea dans un sommeil lourd, presque comateux.

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Une voix grave, cruellement reconnaissable, la tira de son sommeil. Toutefois, son corps semblait ne plus vouloir lui répondre, absolument amorphe. Même les bruits étaient atténués.

— Vous lui avez bien fait avaler ce que je vous avais donné ?

Sakazuki. L'homme-magma.

— Oui, monsieur. Elle est complètement shootée, répondit un soldat. Plus aucune résistance.

Cette sensation s'atténuait petit à petit et elle pouvait réentendre à nouveau. Cependant, son corps ne répondait toujours pas. Ses paupières ne parvenaient pas à s'ouvrir. Les sons semblaient venir d'un tunnel.

À cause de cet état second, la peur commença à ramper sous sa peau.

— Parfait. Il faut qu'elle soit stable pour le transfert, ajouta-t-il d'un ton sec. Impel Down n'est qu'un lieu de passage.

Un frisson dévora sa poitrine.

Transfert ? Où ?

Elle tenta d'agripper cette pensée, mais sa tête bourdonnait trop fort pour qu'elle puisse creuser l'idée. Une seule certitude s'imposa : ils avaient prévu pire, ailleurs.

Une main brutale la saisit par les cheveux et la força à relever la tête. La douleur explosa dans sa nuque et son crâne. Elle eut un sursaut, réflexe primaire, mais ses muscles restaient engourdis, incapables de réagir vraiment.

Ses paupières se soulevèrent à moitié. Ses iris dans le flou croisèrent ceux, implacables, de Sakazuki.

Ce dernier la tenait par les cheveux dans les airs. Elle supposait, puisqu'elle ne sentait même plus ses jambes et ses bras.

— Aucun réflexe. C'est parfait.

Il la relâcha sans douceur. Son corps s'écrasa au sol, incapable d'amortir la chute. Elle sentit des craquements inquiétants parcourir son épaule et ses côtes. Une douleur sourde lui arracha un gémissement rauque. Elle remarqua qu'elle était assise, dos contre le mur, jambes légèrement écartées et ses bras entre elles, toujours menottés. Sa tête tomba en avant par manque de force et d'énergie.

Sakazuki sortit une lame. Une lame glaciale, brutale, sans grâce ni hésitation.

— Pathétique. J'ai entendu ce que tu as fait ici. Retourner mes hommes contre moi... Toujours aussi puérile, Béatrice.

Un hoquet de stupéfaction et de peur lui échappa.

Il venait de l'appeler « Béatrice ».

Pas Lisa.

Un frisson glacial parcourut sa colonne vertébrale, et l'espace d'un instant, elle eut l'impression que son cœur s'était arrêté. Ce qu'elle craignait le plus se réalisait. Ce qu'elle imaginait encore caché venait de sortir de l'ombre.

— Ils ne m'ont pas tout dit, reprit-il avec un sourire mauvais. Comme ta véritable identité. Tu n'as jamais été cette petite orpheline, recueillie par Sengoku il y a vingt-quatre ans.

Il s'accroupit devant elle. Béatrice aurait voulu lui briser la mâchoire. Et surtout, cogner ces Cinq Doyens qui, elle en était certaine, avaient omis le plus important, mais donné juste assez pour qu'Akainu se déchaîne un peu.

— Je sais aussi que tu allais t'enfuir pour rejoindre ta famille. Des délinquants. Des pourritures. Et tu croyais pouvoir réussir, avec toutes les informations que tu possèdes ?

Un rire gras et mauvais s'échappa de sa gorge. Il attrapa ses cheveux bruns teintés, forçant son regard à croiser le sien. Son expression était déformée par la haine.

— Tu pensais réellement que les Cinq Doyens allaient te laisser partir ? Tu es trop dangereuse. Trop instable. Trop incontrôlable. Je ne peux pas te tuer... sinon tu n'aurais pas eu le temps de comprendre. Mais je vais m'assurer que tu ne représentes plus jamais un danger.

La lumière de la cellule se refléta sur la lame qu'il leva. C'est à cet instant qu'elle réalisa qu'ils étaient seuls. Aucun soldat n'avait assisté à cet échange. Les Doyens ne lui avaient pas révélé son statut de Reine Originelle. Mais ils avaient assez armé la main d'Akainu pour le pousser à cette folie. Son attention dévia un instant vers le bas, et l'idée ignoble qu'il puisse la violer la traversa fugacement, lui arrachant un haut-le-cœur qu'elle ravala. Mais au lieu de ça, elle le vit lever sa lame et l'abattre sans préavis.

La douleur fut immédiate. Foudroyante. Son poignet droit céda dans un craquement immonde, la lame sectionnant chair et os. Un cri étranglé, déchirant, s'échappa de sa gorge, mais sa voix, coincée, n'était plus qu'un râle aigu et brisé. Elle faillit s'évanouir, mais l'adrénaline la maintint désespérément consciente, amplifiant sa souffrance au lieu de l'atténuer.

— Plus besoin d'écrire, souffla Sakazuki, presque moqueur.

Il trancha net. Sa main chuta lourdement sur le sol, grotesque, baignant dans une flaque écarlate. Elle la vit tomber, incapable de détourner les yeux. La panique la submergea, poussant son corps à être secoué de spasmes de la tête aux pieds. Un flot de gémissements incontrôlables et de sanglots la traversa, tandis que le sang giclait en éclaboussant sa peau. Toute sa volonté lui hurlait de détourner la tête, mais elle n'y parvenait pas. Jamais de sa vie elle n'avait connu une telle terreur, une telle souffrance. Tout son être hurlait, ses organes semblaient en feu, sa tête sur le point d'éclater.

— Voilà ce qu'il en coûte de se moquer de la Justice. Regarde ce que tu m'as forcé à faire.

Un rictus mauvais déforma son visage.

— J'aurais pu te garder. Mais tu parles trop. Tu bouges trop. Une femme doit savoir rester à sa place.

Il passa la lame sous son menton, forçant son visage à se relever. Elle ne sentit même pas la coupure fine qu'il traça sous sa gorge : la douleur de son poignet éclipsait tout le reste. Les larmes striaient ses joues, se mêlant au sang qui gouttait dans la flaque entre ses jambes.

Ce qui la fit vaciller mentalement, ce ne fut pas tant la douleur que cette certitude effroyable : il allait recommencer. Couper l'autre main. Et il prenait son temps, savourant sa souffrance.

Elle n'entendait presque plus ses paroles, ses oreilles résonnaient de bourdonnements assourdissants. Son corps refusait de répondre. La douleur s'était répandue partout, ne laissant plus qu'un champ de ruines nerveuses. Sa respiration s'accélérait, saccadée, oppressante, donnant l'impression qu'elle allait s'étouffer sur place.

— J'aurais aimé faire de toi un exemple public. Ils ont refusé. C'est dommage... ça aurait calmé toutes ces femmes qui s'imaginent irremplaçables et utiles.

Enfin, il leva à nouveau sa lame et, sans hésitation, l'abattit sur son poignet gauche. Elle vit la scène, impuissante. La lame sectionnant à nouveau chair, os, nerfs, et sa main tomber au sol comme l'autre. Dans une mare de sang grossissante. Son cri fut encore plus déchirant que le premier. Les larmes redoublèrent, ses pleurs se mêlèrent à ses cris, incontrôlables. Sa tête tomba en avant, ses cheveux trempés la dissimulant à moitié, mais rien ne cachait l'horreur.

Quand sa lame toucha enfin le sol, elle faillit sombrer. Mais la peur, tenace, la garda éveillée. Elle releva légèrement la tête, incapable de supporter cette vision d'horreur. Ses yeux embués ne cessaient de pleurer, tandis qu'elle sentait son sang s'échapper à grande vitesse.

Tout son corps frissonnait. De froid. De peur. De douleur. Peut-être tout cela à la fois. La sensation glaciale qui la gagnait lui murmurait que son heure approchait. Son ventre, secoué de spasmes, ne supporta plus l'agonie.

D'un dernier réflexe, elle tourna la tête pour vomir, sa bile se mêlant au sang.

— Tu me dégoûtes, siffla-t-il en se relevant. Le temps passe si vite quand on s'amuse... J'ai d'autres choses à faire. Mais je reviendrai. Et la prochaine fois, je t'arracherai la capacité de parler, Béatrice.

Il s'attarda une dernière seconde sur son état pitoyable. Sa pâleur inquiétante trahissait l'hémorragie massive. Un instant, il hésita. Son hésitation n'avait rien d'humain : sa vengeance avait simplement été trop loin. Et s'il la laissait crever, il devrait rendre des comptes à ceux qui attendaient son transfert.

— Appelez un médecin. Juste assez pour qu'elle survive.

Et il quitta la pièce, la laissant seule.

Démembrée. Vidée de son sang. Écrasée sous le froid et la douleur. Seuls ses gémissements, mêlés à des reniflements étouffés, brisaient le silence, alors que le liquide pourpre s'étendait peu à peu à travers les barreaux. Dans un dernier sursaut de rage, de peur et de douleur, un hurlement déchirant jaillit de sa gorge. Il fit vibrer les murs de la prison.

Son corps devint glacé, amorphe. Psychologiquement, elle sut qu’elle sombrait aussi. Ses paupières se fermèrent. La conscience se fragmenta. Elle ne sentit même pas sa joue heurter le sol, ni la chaleur poisseuse du liquide sous sa peau. Juste le froid. Et le silence.

Son cœur battait vite, trop vite.

C’était la dernière chose qu’elle perçut avant que le néant ne la prenne.

Elle attendit, en silence, de voir à quoi ressemblait l’au-delà.

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Le silence pesant de la prison fut déchiré par le fracas d'une explosion. Les murs s’écroulèrent sous le choc, et un nuage de fumée s'engouffra dans les couloirs. Les alarmes hurlèrent aussitôt, stridentes.

Týr pénétra dans la prison comme un ouragan. Sa cape sombre voletait derrière lui, et dans ses yeux brûlait une rage froide. Ce n'était plus le pirate charmeur et ironique qu'on connaissait, mais un seigneur des batailles, prêt à tout raser. Joshua, l'air sombre, refermait la marche, suivi du corps médical de l’équipage.

Ils ne perdirent pas une seconde. Týr connaissait déjà le chemin. Grâce à la carte de vie de Béatrice et aux indications du médecin, il l'avait localisée avec précision. Et ce qu'il avait ressenti en approchant... cette flamme vacillante, ce fil de vie sur le point de céder... Il avait compris. Trop tard.

Ils ouvrirent la cellule d'un coup de sabre, sans clé, sans permission.

Et là, le spectacle les frappa de plein fouet.

Béatrice gisait au sol, baignant dans une mare rouge qui s'étendait jusqu'aux barreaux. Son corps, pâle et brisé, grelottait faiblement, secoué de spasmes nerveux incontrôlés. Ses bras amputés pendaient sans force. Autour d'elle, une odeur acide de bile et de rouille emplissait l'air.

Týr accusa le coup, son cœur se serrant si fort qu'il peina à respirer. Son corps se figea, la voix blanche :

— Putain...

Joshua, plus pragmatique, s'agenouilla aussitôt à ses côtés, ouvrant sa trousse médicale dans un cliquetis pressé.

— On la stabilise d'abord. On pleurera après, trancha-t-il d'un ton sans appel.

Il commença par compresser les moignons pour stopper l'hémorragie, ordonnant aux soigneurs de préparer des transfusions d'urgence sur le navire. Des fioles de sang compatible furent brisées sur place et injectées directement dans les veines de Béatrice.

Týr prit Béatrice dans ses bras, sans tenir compte du sang qui maculait ses vêtements. Il appuya son front contre le sien, murmurant, presque pour lui-même :

— Tiens bon, Béa'... Tiens bon. Je suis là maintenant.

Mais elle ne réagit pas. Son corps était brûlant et glacé à la fois. Ses lèvres, d'un bleu inquiétant, tremblaient faiblement. Sa poitrine se soulevait par à-coups, irrégulièrement.

Joshua leva les yeux vers Týr, grave.

— Si on ne la sort pas d'ici dans les dix prochaines minutes, elle y restera.

Týr hocha la tête et, sans un mot, la souleva dans ses bras. Elle était si légère... comme si la vie lui échappait déjà. Il serra la mâchoire. Hors de question.

Ils prirent la fuite à travers les couloirs en feu. Les soldats d'Impel Down, désorganisés, n'osaient pas tirer. Le pavillon noir flottait dans l'esprit de tous : c'étaient les personnes qui devaient venir chercher la femme.

— Les gars de l'infirmerie sont prêts, lança Thanatos en surgissant au détour d'un couloir, les yeux sombres fixés sur Béatrice.

— Bien, on y va. Josh ?

Le médecin serra les dents avant de pivoter vers Týr, résolu.

— Ouais, hors de question que je reste une minute de plus après ça.

Ils prirent la direction du port. Les soldats qu'ils croisèrent détournèrent le regard, effrayés.

— On devra commencer l'opération dès qu'on sera à bord. On pose les culots sanguins dès maintenant, expliqua Joshua à l'attention de Thanatos.

Týr jeta un regard inquiet vers Béatrice. Elle était mortellement silencieuse, plus pâle que jamais. Il percevait ses à-coups respiratoires, ce bruit crépitant dans sa gorge, ce souffle faible et saccadé.

Ils avaient compris ce qui s'était passé dès le moment où elle n'était pas revenue au port privé. La confirmation était venue lorsqu'ils avaient identifié le navire d'Akainu. Ils avaient même intercepté une communication. Sakazuki se vantait auprès des autres amiraux d'avoir piégé la traîtresse et de lui réserver un traitement digne de ce nom. Il avait ri des réactions de Fujitora et d'Aokiji, visiblement moins enthousiastes.

Týr avait alerté la famille Shine, qui, évidemment, s'était préparée à déclarer la guerre. Mais Thoma les avait calmés, leur rappelant qu'ils devaient rester impassibles. L'ordre devait tenir, surtout après la réunion stratégique cruciale qui avait eu lieu la veille, sans la présence de leur héritière. Ils n'avaient pas le droit de réagir à chaud.

À bord, Joshua allongea Béatrice et, avec Reseph, médecin de bord, posa les premières perfusions. Un culot sanguin fut greffé, puis une perfusion réhydratante. Reseph examina les moignons avec soin. Malgré la gravité des blessures, il conclut que les membres pouvaient encore être rattachés.

— Préviens la famille Shine. On va avoir besoin d'une salle d'opération et de renforts, lança Reseph sans détour.

Týr, à la barre, menait son navire à pleine vitesse. Thana', grâce à ses dons, accélérait encore leur progression. Il composa un appel.

— Týr, donne-nous une bonne nouvelle, demanda Thoma d'une voix ferme. Tout le monde est réuni, on t'écoute.

— On l'a récupérée. Elle a fait un sacré boulot là-bas, on a été attendus par le directeur lui-même... Mais... Týr inspira profondément, son visage se crispant sous l'émotion. Elle est vivante, mais Akainu l'a torturée. Il lui a coupé les deux mains. Si on était arrivés plus tard, elle serait morte, vidée de son sang.

Un silence pesant accueillit cette annonce. Thanatos, à ses côtés, se frotta les yeux, tentant de refouler ses larmes.

— Merci, Týr. Nous préparons le nécessaire, répondit simplement Thoma, la voix plus dure que d’habitude.

Un infirmier souffla les dernières informations au capitaine.

— Ses mains sont récupérables. Ils l’ont plongée dans un coma artificiel, le premier culot est posé, et… elle est en train d’être « remplie ».

— Très bien. On prépare la salle d’opération, répondit Céleste.

— On arrive dans quinze minutes. Préparez-nous une arrivée discrète et libre, ordonna Thanatos.

— Compris, Isaac s’en occupe, confirma Thoma.

Gatcha

Týr lâcha enfin sa rage, frappant du poing le bord du gouvernail. Les larmes coulèrent sans retenue sur ses joues.

— Putain, putain, putain ! craqua le capitaine. J’ai tellement eu peur Thanatos. J’ai cru que c’était son cadavre qu’on avait retrouvé par terre. Putain, tout ce sang !

Thanatos resta silencieux un moment, la main en visière sur ses yeux, l’autre crispée sur sa cuisse.

— Pareil, pendant un instant… Je ne l’ai jamais vu aussi blanche de ma vie.

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L'agitation qui régnait sur l'île n'était que le reflet atténué des émotions violentes qui secouaient ceux qui savaient ce qui se passait.

Soan et Thoma faisaient front commun face à ceux qui s'agitaient. Jamais les deux hommes, pourtant rarement d'accord, n'avaient affiché une telle unité. Leur détermination choquait ceux qui les connaissaient.

Mais tous s'écartèrent quand ils sentirent une autre présence les traverser. Shanks avançait, les traits durs, le visage sombre, chargé d'une colère à peine contenue. Il jeta un coup d’œil froid à Thoma, ignorant totalement Soan qui lui lançait des regards hostiles.

Il se posta devant les deux hommes, sa main sur la garde de Griffon. Sa voix résonna sans peine comme un jugement sans appel au milieu du chaos.

— Je demande des explications sur l'absence de Béatrice Shine lors de la réunion décisionnaire qui s'est tenue il y a deux jours.

Le calme qu’il imposa fit trembler l’auditoire. Les spectateurs présents, qui eux-mêmes se posaient la question, voyaient dans l'intervention de l'Empereur une occasion d'obtenir enfin des réponses.

Cependant Shanks n'était pas dupe. Il avait remarqué les visages fermés des membres de la famille Shine. Armand venait de prendre à part William et ses fils, visiblement pour leur annoncer une nouvelle grave. Et surtout... la présence simultanée de Thoma et Soan, ces deux chefs de famille qui d'ordinaire ne pouvaient pas se supporter.

L'Opération Banaro, pourtant cruciale, avait été aussitôt reléguée au second plan. Interrompue brutalement lorsque des membres de la famille Kamuku étaient venus chercher Elias, Aaron, Liam ainsi que leurs femmes. Il avait vu ses amis quitter la réunion sans un mot d'explication. Laissant derrière eux une salle sidérée où chacun s'était demandé où était passée Béatrice.

Mais ce fut surtout le rapatriement massif et précipité des membres de la famille Shine qui secoua profondément son équipage et celui de Marco. Tous comprirent alors qu'un drame venait de se produire. Et que, pour la première fois depuis longtemps, eux, pirates, alliés, amis, étaient laissés dans l'ombre.

— Tu n'as pas un poste assez élevé, Shanks, pour que nous te révélions la localisation de l'héritière des Shine.

Une phrase parfaitement tournée pour faire passer la question du Roux pour une intrusion déplacée. Mais Shanks ne céda pas, la colère froide vibrante dans ses veines. Il répliqua, sa voix aussi affûtée que le fluide royal qui commençait à vibrer autour de lui.

— Et moi, je te demande le motif de son absence. En tant que signataire de notre alliance, il est de son devoir d'être présente à ces réunions décisionnaires.

Avant que ne puisse répondre Thoma, Céleste partit précipitamment. En se retournant, Shanks vit le navire de Týr dépasser le port principal, allant il ne savait où. L’Empereur savait bien une chose, c’était qu’il n’avait pas besoin de justifier ses déplacements.

Accompagné de ses compagnons, Shanks prit la même direction. Les réponses étaient à bord de ce navire, il en était convaincu. Il poussa son fluide perceptif, analysant les présences à bord. Il sentit celles de Týr, Joshua et des membres de l’équipage… mais aucune trace de Béatrice.

— Tu penses qu’elle est avec Týr ? demanda Beckman en marchant à ses côtés.

Hongo, qui les suivait, expliqua pour eux.

— Ça expliquerait pourquoi il file vers l’hôpital principal de l’archipel. Le port Est est là-bas.

Mais à leur arrivée, ce fut Týr lui-même qui les accueillit, figé sur le quai, droit comme un roc, mais aux yeux vides. Marco les rejoignit presque aussitôt, aussi inquiet qu’eux. Shanks lui fit part brièvement du mutisme de la famille Shine.

— Aaron, Liam et Elias ont été mis au courant. Et vu leurs têtes, ça ne présage rien de bon, yoi, ajouta Marco, rejoint par Izou et Joz. Je les ai jamais vus comme ça.

Shanks s’approcha de Týr, la voix dure.

— Týr, dis-nous.

Le capitaine ne répondit pas tout de suite. Son regard rouge était éteint, son teint livide. Il secoua la tête, lentement.

— Je ne peux rien vous dire.

Jamais Shanks n’avait entendu la voix de son ami aussi vide, aussi dénuée de vie.

— Est-ce qu’elle est vivante ? insista-t-il, luttant contre la panique sourde qui lui nouait le ventre.

Mais avant que Týr ne puisse répondre, un cri retentit dans le couloir de l’hôpital.

— Týr ! Viens vite !

C’était Akira. Sa voix, déchirée par l’angoisse, fit frissonner même ceux qui ignoraient encore toute la gravité de la situation.

Shanks ferma ses paupières, luttant pour rester rationnel. Mais plus le silence se prolongeait, plus son esprit s’emballait, imaginant le pire. Il revoyait Béatrice, assise à la table quelques jours plus tôt, riant à une plaisanterie de Yasopp. Il pouvait encore sentir sa main sur son bras. Et maintenant ? Il ne savait même pas si elle respirait encore.

Il fit un pas en avant. Cette fois, il laissa son aura s’imposer, implacable, dominant son ami sans difficulté.

— Dis-moi ce qui se passe, Týr.

Shanks savait pertinemment qu’il s’en voudrait plus tard, son ami avait l’air exténué, à deux doigts de s’effondrer sous les émotions.

Une voix, tremblante mais ferme, coupa court à tout.

— Ça suffit !

Ambre venait d’apparaître à deux pas d’eux. Elle tremblotait, les yeux rougis, la voix éraillée et du sang encore frais sur ses mains. Sans pouvoir s’en empêcher, les larmes coulèrent sur ses joues. Hongo fit un pas vers elle, mais elle le repoussa d’un geste sec.

— Va, Týr. Elle a besoin de toi.

Sans attendre, Týr s’éclipsa à toute vitesse vers la salle d’opération. Ambre fit face à Shanks, droite malgré ses frémissements.

— Qu’est-ce qui te prend ?! Penses-tu que c’est le moment de jouer à ça ? lâcha-t-elle, la voix brisée par l’émotion.

Elle refusait de céder, même sous la pression écrasante de son fluide.

C’était la première fois que les pirates voyaient Ambre, d’ordinaire douce et joyeuse, en colère.

Shanks inspira profondément pour se calmer.

— Je voulais juste savoir s’ils avaient besoin d’aide.

— Non. Thana’ et Reseph sont déjà sur le coup. Merci d’être venus. Je veillerai à ce qu’elle vous appelle dès qu’elle le pourra.

Un calme pesant s’installa. Shanks serra le poing.

— Va-t-elle survivre, Ambre ?

Il détestait ne pas savoir. Il détestait être impuissant.

— Je ne sais pas.

Cette réponse le frappa de plein fouet. Plus aucun mot ne fut échangé.

« Je veux la voir. »

Il se retint de le dire. Ce n’était ni le moment, ni sa place. Même ses propres frères n’étaient pas à son chevet.

Vaincu, le cœur lourd, il tourna les talons. Il devait évacuer cette peur sourde qui le rongeait. Comme souvent, il choisit de la noyer dans l’alcool.

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— Týr ! cria Béatrice, le dos arqué sous la douleur, sa voix brisée par la panique.

Akira tenta de la rassurer, la maintenant fermement contre la table d'opération, une main posée sur sa poitrine pour l’empêcher de bouger davantage

— Il arrive, je te le promets, Béa.

Týr surgit en courant. Il lui adressa un sourire apaisant, mais il vit aussitôt dans ses yeux que cela ne suffirait pas. Quand elle voulut tendre la main vers lui, le choc la foudroya. Rien. Ses doigts ne bougèrent pas. La prise de conscience fut brutale, une vague de douleur et d’effroi l’envahit, lui arrachant un hurlement déchirant.

Thana’ et Céleste, accompagnés de plusieurs chirurgiens, s’activaient sans relâche. Ils recousaient méticuleusement chaque nerf, chaque vaisseau, reconnectant les tissus avec une précision presque irréelle. La magie de Thana’ stabilisait les os brisés, mais rien ne pouvait effacer la douleur insupportable qui traversait son corps.

Les larmes coulaient sans fin sur ses joues. Sa raison luttait pour rester immobile, mais l’instinct de survie la poussait à se débattre, déchirée entre lucidité et panique. Elle était trop consciente. Trop éveillée.

— Dors, Béatrice… il faut que tu dormes, répétait Týr d’une voix terrifiée.

Mais c’était trop tard. Son corps avait déjà saturé les doses maximales d’antalgiques et d’anesthésiants. Plus rien ne faisait effet. Son seul soulagement était le tissu qu’ils avaient glissé entre ses dents, pour qu’elle ne les brise pas en serrant trop fort.

Quand ils commencèrent à réaligner ses os, ses yeux se renversèrent vers l’arrière de son crâne, submergé par la douleur. Même la magie de Thana’, pourtant puissante, ne put masquer la violence de la reconsolidation osseuse, un processus qui prendrait des semaines sans dons. La douleur était telle qu’elle faillit sombrer dans l’inconscience… mais ne le put pas.

Elle hurla. Si fort qu’elle ne s’entendit même pas. Akira tourna immédiatement la tête vers le médecin de leur famille.

— Qu’est-ce qui se passe, Céleste ?

Céleste expliqua sans se laisser déconcentrer de sa tâche.

— Elle s’est arraché les tendons de ses cordes vocales.

Désormais, plus aucun son ne sortait de sa gorge. Juste des quintes de toux et des hoquets étouffés, qui suffisaient à témoigner de son calvaire.

La dernière pensée qui lui traversa l’esprit fut simple.

Les Dieux l’avaient abandonnée.

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Il ne voulait plus penser. Plus ressentir. Alors il fit ce qu’il faisait toujours dans ces cas-là : il but.

« Si boire pouvait résoudre mes problèmes, je viderais la mer entière. » La voix de Béatrice résonna dans son esprit, comme un écho lointain.

Dans un accès de rage sourde, il balaya d’un geste brutal tout ce qui se trouvait sur son bureau. Les papiers, les cartes, les bouteilles tombèrent dans un fracas sourd. Puis il s’effondra, à même le sol, adossé contre le mur froid.

Ses seuls réconforts : une bouteille de rhum et les souvenirs heureux d’elle. Ses paupières se fermèrent, sentant la brûlure de l’alcool lui ronger la gorge.

Et il se demanda, pour la première fois avec angoisse, si les Dieux allaient lui prendre, à elle aussi, la marraine de sa fille. Son amie.

Et si cette fois-ci, il ne pourrait rien faire pour empêcher ça.

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