#independance

La guerre d’Espagne napoléonienne est souvent résumée à ses campagnes militaires et à la guérilla. Pourtant, derrière ces récits se cache une violence d’une rare férocité.

Écartèlements, mutilations, strangulations lentes et graduées, tout est employé par les Espagnols à l'encontre des Français, "excepté ce qui, par une mort prompte, délivre de la vie".

Le commissaire des guerres Vosgien est scié en morceaux. Un autre commissaire, qui voyage avec sa femme et leur jeune enfant, est capturé par les guérilleros : "Après avoir traité cette dame avec la dernière indignité, en présence de son mari, les scélérats, pour prolonger l'agonie de leurs victimes, les enterrèrent vivantes, la tête hors de terre, en exposant au milieu d'elles leur enfant éventré."

Le général René est jeté dans une cuve d'huile bouillante. Le long des routes, des cadavres se dressent dans des poses grotesques, nus et mutilés, parfois cloués sur les portes, les organes sexuels enfoncés dans la bouche. Á quelques kilomètres de Tarazone, Marbot trouve sur la route "un jeune officier du 10e de chasseurs à cheval, encore revêtu de son uniforme, cloué par les mains et les pieds à la porte d'une grange ! Ce malheureux avait la tête en bas et l'on avait allumé un petit feu dessous."

Le capitaine Marcel a vu des soldats "criblés de coups de lance, mutilés, empalés vifs, crucifiés ou sciés entre deux planches. On en retrouve égorgés, avec les parties génitales dans la bouche, d'autres qui n'ont plus d'yeux ou de langue, le nez, les oreilles et les ongles arrachés. Un caporal de la garnison de Zamora est trouvé pendu par les pieds dans la boutique d'un boucher de la ville, fendu comme un cochon et entièrement vidé."

Les Espagnols qui servent dans les rangs français ont droit aux traitements les plus horribles. L'un d'eux ayant été pris, "on lui écorcha entièrement la tête, on lui coupa la langue, un de ses yeux fut arraché et son orbite vidée pour y introduire une cartouche. On mit le feu à cet œil chargé comme un pistolet et l'explosion de la poudre fit sauter le crâne de l'infortuné prisonnier."

Les femmes, qui préparent les repas des soldats, les empoisonnent. L'une d'elles tue ainsi sept cuirassiers. D'autres, les attirant à l'écart pour se prostituer, les poignardent durant leurs ébats. À Manzanarès, deux cents soldats français sont torturés et massacrés, ongles et yeux arrachés, membres découpés et donnés en pâture aux cochons.

Les réactions françaises sont parfois terribles. Bessières fait raser Torquemada où l'Empereur a été brûlé en effigie. Devant Valence qui résiste, les soldats de Moncey dévastent les orangeraies et les oliveraies qui sont la richesse de la province. Caulaincourt ordonne le pillage systématique des églises de Cuenca. À Medina de Rioseco, une femme est violée par quarante soldats et les religieuses de la ville sont rassemblées dans l'église de Santa Cruz pour être livrées à la soldatesque. Au bivouac d'Alcazar, plus de trois cents femmes sont violées et soixante-neuf notables exécutés.

Les moissons prêtes à être récoltées sont incendiées. Les bibliothèques sont dispersées, leurs livres brûlés. À Burgos, les tombeaux du Cid et de Chimène sont saccagés par des dragons qui cherchent de l'argenterie. Dans le monastère de las Huelgas, reconverti en écuries, ceux des anciens rois sont forcés. Dépités de ne pas trouver de trésors, les soldats exhument les cadavres et les traînent dans la poussière.

À Tamames, une trentaine d'hommes du 15e Chasseurs sont capturés par les Espagnols ; leurs camarades, impuissants, les voient jetés vivants dans des brasiers. Un peu plus tard, victorieux à Alba de Tormes, les cavaliers refuseront la reddition de quinze cents Espagnols qu'ils passeront au fil de l'épée ou égorgeront au cri de Tamames !