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Mainframe masters

With mainframes storing a significant portion of the world’s data and acting as the backup system for most businesses, mainframe coders are in high demand. Master the Mainframe is a virtual coding competition sponsored by the IBM Z Academic Initiative in which high school and college students put their mainframe-specific programming skills to the test tackling real-world problems. This year, college student Anna McKee made history as the first woman to win the competition. The competition gives employers a firsthand look at some of the best young coders out there, and helps companies connect with––and hire––talented students via a new program called Talent Match.

6月17日は、日本アイ・ビー・エムの創立記念日です。

そして、2017年は80周年にあたります。

80周年を記念して作成されたピンバッチと一緒に撮影したのは、IBMのメインフレーム IBM System/360 です。

System/360 は、1964年に誕生したシステムですので、こちらは53周年になります。NASAのアポロ計画を支えたシステムとして、ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんね。

以前、IBM z13のフロントパネルが可動式であることを3枚の写真で紹介しました 。

この画像は、2017年2月18日公開の映画『劇場版　ソードアート・オンライン -オーディナル・スケール-』の1シーンです。

当ブログをいつもご覧くださっている皆様は、画像に登場しているサーバーは「何かに似ている」と思われるのではないでしょうか？

実は、このサーバーは、IBM z Systems ファミリーの最上位機種であるIBM z13がモチーフとなっています。

＊ #劇場版SAO のハッシュタグなどを経由して、本記事にアクセスくださった皆様、以下が、モチーフとなったサーバーです。

モチーフとしてIBM z13の外観が採用された背景について、原作者である川原礫先生からコメントを頂戴しておりますので、ご一読ください。

以前から、メインフレームというものには強い興味や憧れを抱いていました。分散型のオープン・システムにはない存在感、もっと言えばロマンがあるような気がしていたんです。 今般IBMさまを訪問する機会に恵まれ、IBM z Systemsという メインフレームについてお話を伺うことができ、五十年以上にわたるメインフレーム進化の歴史と社会を支えるインフラとしてのテクノロジー、そしてIBM z13実機の圧倒されるような佇まいに強い感銘を 受けました。 かねてから『劇場版ソードアート・オンライン　－オーディナル・スケール－』にz Systemsをモチーフにしたサーバーを登場させたいと思っていたのですが、 今回その希望が叶ってとても嬉しく思っています。

川原先生のコメントにある「社会を支えるインフラ」は、まさに、z Systemsというメインフレーム・サーバーの役割を一言で表現してくださっています。

z Systemsの「z」は、「zero downtime」の「z」。つまり、z Systemsはシステムやサービスの停止時間がないサーバーであり、常に稼働していることが求められる重要な業務に使用されています。

メインフレームというサーバーをご存知の方は、主に金融機関で用いられているシステムであるとお考えかと思います。実際には、電力会社やガス会社など 社会インフラを支える多くの企業で採用されているサーバーであり、以下の動画をご覧いただくとわかるように「メインフレームなしでは5分間でも生活できない」のです。

もちろん、 『ソードアート・オンライン -オーディナル・スケール』に登場するサーバーはIBM z Systemsではありません。しかし、「社会を支えるインフラ」という点では、z Systemsと同じようにゲームの社会を支えています。

Benefits of Modernizing Mainframe Applications

Mainframe systems continue to support some of the world's most critical business operations. Instead of replacing these proven platforms, many organizations are modernizing them to improve agility, security, and integration with modern technologies.

Modernization helps businesses:

Increase development speed with DevOps and automation

Lower maintenance and operational costs

Connect legacy systems with cloud services and APIs

Improve security and regulatory compliance

Use AI to understand complex legacy applications

Deliver a better experience for developers and end users

The objective isn't to replace IBM Z—it is to unlock greater business value from existing investments while preparing for future innovation.

While organizations closely monitor hardware investments and software budgets, several hidden cost drivers within the mainframe environment often go unnoticed, gradually impacting efficiency, performance, and overall IT spending.

Some of the most common contributors include: ✔ Skilled resource costs ✔ Legacy tool licensing and maintenance ✔ Underutilized MIPS capacity ✔ Manual operations and repetitive tasks ✔ Infrastructure and hardware lifecycle management

Without the right visibility, these hidden costs can lead to higher operational overhead, slower response times, and missed optimization opportunities.

By proactively identifying and managing these areas, organizations can improve resource utilization, streamline operations, extend infrastructure value, and achieve greater cost efficiency without compromising reliability.