Andrew Korybko* La cadena pública alemana Deutsche Welle (DW) publicó a mediados de agosto un artículo titulado « Eritrea, una potencia emergente en una ruta marítima global ». Para llegar a esta conclusión, basada casi exclusivamente en su ubicación geoestratégica a orillas del Mar Rojo, frente a Yemen, se apoya principalmente en la opinión de Abdurahman Sayed, director del Centro para la Integración Regional del Cuerno de África en Londres. El problema, sin embargo, es que esta afirmación es rotundamente falsa, ya que Eritrea, entre todos los países, no es una «potencia emergente». Es increíblemente pobre, notoriamente difícil para hacer negocios, diplomáticamente aislada en su mayor parte y prácticamente ni siquiera tiene una fuerza aérea o una armada con las que proyectar poder al otro lado del Mar Rojo. La única importancia de Eritrea para la comunidad internacional radica en ser una fuente de migrantes (DW señala que alrededor de una quinta parte de la población ha huido debido a la pobreza y las violaciones de los derechos humanos cometidas por su Estado unipartidista) y una plataforma para que otros proyecten influencia regional con sus propias fuerzas militares. El país podría servir hipotéticamente como puerta de entrada a Etiopía, país sin litoral y segundo más poblado de África, con una de las tasas de crecimiento del PIB más altas del mundo ( 9,2%) . Sin embargo, su líder, que lleva más de tres décadas en el poder, se niega a alcanzar un compromiso pragmático para aprovechar esta oportunidad. De hecho, la guerra híbrida de Eritrea contra Etiopía amenaza con incendiar todo el Cuerno de África , en beneficio de Egipto, protector tradicional de Eritrea y rival tradicional de Etiopía. Los lectores pueden consultar el análisis enlazado anteriormente para obtener una visión más profunda de la geopolítica regional, pero basta con saber que Eritrea funciona más como objeto de los asuntos regionales que como sujeto, a pesar de la retórica de sus funcionarios, debido a su condición de protectorado de facto de Egipto. Si bien Egipto no controla la política diaria de Eritrea, sin duda la utiliza como instrumento contra Etiopía. Su posición subordinada a Egipto excluye cualquier posibilidad de que se convierta en una potencia emergente. Por lo tanto, es un excelente ejemplo de cómo la ubicación geoestratégica de un país no se traduce automáticamente en la influencia regional que describió DW. Eritrea no puede influir en la seguridad marítima por sí sola, y mucho menos llevar a cabo ataques aéreos o con misiles contra los hutíes; lo único que puede hacer es debilitar a Etiopía mediante su influencia (y en algunos casos, su control) sobre grupos armados antigubernamentales. En los dos casos mencionados anteriormente, lo máximo que puede hacer es albergar fuerzas extranjeras con estos fines. Quienes no estén al tanto, quizás lo desconozcan o lo hayan olvidado, pero Eritrea albergó a fuerzas emiratíes como parte de los esfuerzos de Abu Dabi contra los hutíes durante poco más de cinco años antes de su retirada en 2021. Por lo tanto, existe un precedente para que en el futuro acoja a fuerzas de otros países con el mismo propósito. Sin embargo, esto no significa que Eritrea se esté convirtiendo en una “potencia emergente”, del mismo modo que el hecho de que la vecina Yibuti acoja a fuerzas de casi media docena de países —incluidos Estados Unidos y China— tampoco la convierte en una “potencia emergente”. Es probable que DW haya elegido ese titular como cebo para clics, ya que cuesta creer que sus editores piensen realmente que Eritrea es una “potencia emergente”. No lo es, ni mucho menos. Su extrema pobreza, el éxodo de una quinta parte de su población y la falta de fuerzas aéreas, de drones, de misiles y navales modernas lo demuestran. Eritrea tiene un potencial prometedor precisamente por su ubicación geoestratégica, pero mientras Isaias Afwerki siga al mando, no se espera ninguna mejora y su situación socioeconómica probablemente seguirá deteriorándose. ♦♦♦ *Andrew Korybko es analista político, periodista y colab...