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"Viver muito custa. E o país não vai dar conta", diz Ana Amélia Camarano, pesquisadora do Ipea especializada em envelhecimento.

Segundo ela, o problema é sistêmico e não se diferencia muito de outros países, exceto pelo envelhecimento brasileiro ter ritmo muito mais acelerado. A França, por exemplo, levou 145 anos para dobrar a proporção de idosos na população (de 10% para 20%), um processo que envolveu cerca de oito gerações. O Brasil está realizando essa mesma transição em apenas 20 anos (entre 2011 e 2030).

"O Brasil avançou na garantia de renda para quem não pode trabalhar, mas deixou para a família a responsabilidade pelo cuidado", afirma a pesquisadora.

Hoje, cerca de 3,2 milhões de idosos são cuidados por parentes, enquanto aproximadamente 150 mil vivem em instituições de longa permanência. O poder público subsidia vagas para cerca de 80 mil pessoas.

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Alguns estados e municípios, como São Paulo e Belo Horizonte, oferecem programas de atendimento domiciliar, mas Ana Amélia avalia que essas iniciativas funcionam mais como apoio emergencial do que como uma solução de longo prazo.

"Dificilmente o Estado vai conseguir aumentar muito sua participação nos cuidados. O número de pessoas vai crescer muito. Então os investimentos terão que ser feitos também na família", afirma.

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O desafio de custear o cuidado na velhice não é exclusivo do Brasil. Na Alemanha e no Japão, porém, a assistência conta com sistemas específicos de financiamento —incluindo seguros obrigatórios para custear parte dos cuidados—, mecanismos que ajudam a dividir essa responsabilidade entre famílias, Estado e sociedade.