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"King Arthur" 👑 sur les falaises du château de Tintagel en Cornouailles

Statue de Rubin Eynon 2016

La Saint-Piran (Gool Peran ou Saint Piran's day) est la fête nationale des Cornouailles (Cornwall), un comté situé à la pointe sud-ouest de l'Angleterre. Elle est célébrée chaque année le 5 mars et participe au renouveau identitaire de cette région aux racines celtiques. Cette fête est dédiée à saint Piran, un prêtre qui serait venu d’Irlande au Ve siècle. Il est saint patron des Cornouailles et des mineurs d'étain.

À l'origine, la Saint-Piran était célébrée par les mineurs d'étain de Cornouailles. L'extraction de l'étain devint un secteur important de l'économie cornouaillaise au milieu du Moyen Âge et connut son apogée au XIXe siècle, lorsque la Cornouailles devint la première région minière d'étain au monde. L'extraction de l'étain commença a décliné au XXe siècle et la dernière mine d'étain de Cornouailles a fermé en 1998. Petit à petit, la Saint-Piran est devenue la fête nationale des Cornouailles. Ce processus débuta à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque les tenants du renouveau celtique militèrent pour la création d'une fête nationale pour les Cornouaillais, à l'instar de celles célébrées dans d'autres régions d'Angleterre.

La fête de la Saint-Piran a gagné en popularité depuis les années 50 du XXe siècle. Presque chaque commune du comté organise des festivités, comprenant généralement des défilés colorés, des discours, de la musique et des danses traditionnelles corniques, des concerts, des lectures de poésie, des animations pour les écoliers, des compétitions sportives et d'autres événements. Le drapeau de la Saint-Piran (une croix blanche sur fond noir, symbolisant l'étain fondu sur le minerai sombre) flotte dans tout le pays le 5 mars.

En 2006, Dan Rogerson, député de North Cornwall, avait proposé de faire de la Saint-Piran un jour férié en Cornouailles. Depuis, l’idée de célébrer la Saint-Piran à la place du 1er mai a été évoquée à plusieurs reprises, mais sans succès. Cependant, neuf villes de Cornouailles accordent un jour de congé à leurs employés pour l’occasion, et certaines écoles autorisent les parents à retirer leurs enfants de l’école ce jour-là.

Aux États-Unis, la Saint-Piran est également célébrée chaque année à Grass Valley, en Californie, pour honorer les mineurs cornouaillais qui ont participé à l’histoire minière de la région à partir du milieu du XIXe siècle. De plus, des organisations de généalogie cornouaillaise à travers les États-Unis se réunissent pour célébrer l'histoire cornouaillaise.