Kali de Raja Ravi Varma
Kali pisoteando a Shiva, Raja Ravi Varma, cromolitografía, ca. 1910
La pintura "Kali" de Raja Ravi Varma es una de las representaciones más influyentes de la diosa hindú Kali en el arte moderno indio, difundida especialmente por los grabados de la Ravi Varma Press en el siglo XIX y XX. La imagen muestra a Kali en su forma feroz y protectora, con cuatro brazos: uno sostiene una cabeza humana recién cortada, otro una espada, y las manos de los otros dos realizan los gestos de concesión de bendiciones (varada) y protección (abhaya). No en esta imagen ya que en muchas variantes comerciales, uno de estos gestos es sustituido por una bandeja para recolectar la sangre del demonio, reflejando detalles de los textos tántricos.
Kali aparece de pie sobre el pecho de Shiva, que yace como un cadáver, símbolo del control y contención que la diosa ejerce sobre el poder destructor una vez que termina su danza salvaje tras la batalla contra el demonio. La expresión de Kali —cabello despeinado, colmillos terribles, lengua extendida— refleja el momento en que comprende la gravedad de pisar a Shiva y se detiene arrepentida.
El acto de Kali pisando a Shiva está relacionado con la restauración del equilibrio tras la destrucción del mal, relatado en textos como el Tripura Rahasya y el Kala-tantra. La cabeza cortada representa la ignorancia destruida por la diosa, y el demonio vencido es símbolo de la pasión y el ego que ella elimina. Esta versión pertenece a las variantes Samhara Kali, consideradas las más "poderosas" en tradición tántrica.
Gracias a Ravi Varma, estas imágenes se popularizaron por su realismo, intensidad y accesibilidad, llegando a ser parte del imaginario devocional y artístico incluso tras la muerte del artista. La creación cromolitográfica permitió que millones de personas, dentro y fuera de la India, conocieran esta poderosa visión de Kali. Esta pintura es reconocida por su dramatismo, el color vivo y la claridad simbólica que la hacen emblemática tanto en historia del arte como en religiosidad moderna india.
Abhaya Mudra: Este gesto se realiza con la mano derecha elevada al nivel del corazón o cerca del hombro, con la palma de la mano mirando hacia el exterior y los dedos apuntando hacia arriba. Varada Mudra: La mano izquierda señala hacia abajo con la palma hacia delante. Representa el perdón, la misericordia.
