#caduceo

Nel mito greco il dio Ermes, divenuto pastore, inventò il flauto che regalò ad Apollo in cambio della verga d’oro, il Caduceo (gr. Kerỳkeion ‘verga dell’araldo’). Trattasi di due serpenti che si attorcigliano simmetricamente attorno all’asta con le teste rivolte l’una verso l’altra.

Nel simbolismo moderno il caduceo rappresenta i concetti di azione e movimento, in ambito alchemico invece i due serpenti rappresentano l’equilibrio tra gli elementi (sulphur et mercurius), ossia un sistema dualistico dei principi della caducità e della combustibilità. Simboleggia la dualità nei suoi più svariati aspetti e, soprattutto, l’equilibrio.

In un Egitto ellenizzato, i greci identificarono gli dei egiziani con i propri, e così riconobbero il loro Hermes in Thoth, il divino inventore della magia, del linguaggio e della scrittura.

Furono quindi i coloni greci dell’Egitto che indentificarono Hermes (lat. Mercurius), l’alato messaggero degli dei dalle facoltà terapeutiche, con l’antico dio Thot, il «tre volte grande».

Hermes veniva venerato in quanto ‘psicopompo’, ossia guida e accompagnatore delle anime nell’Ade. Ade che, tra l’altro, non corrisponde al nostrano inferno, in quanto era semplicemente il luogo nel quale confluivano le anime dei defunti.

Da Hermes deriva l’ermeneutica, arte dell’interpretazione delle scritture.

Il caduceo talvolta è raffigurato con un paio di ali poste alla sommità del bastone.

Nella mitologia greca si narra che quando Hermes giunse in Arcadia, trovò due serpenti che si mordevano a vicenda; lanciò il bastone tra loro ed essi trovarono l’accordo.  Il bastone quindi prese quel nome come segno di concordia, ovvero il veleno della guerra è placato grazie a parole di pace. È considerato per eccellenza, infatti, il bastone della dialettica che vuole mantenere diviso ciò che è giusto da ciò che non lo è.

Spesso il caduceo è erroneamente confuso con il bastone di Esculapio, tutt’ora simbolo delle farmacie e della professione medica in ricordo del dio greco della medicina Asclepio. Motivo della presenza del serpente è la regolarità della sua muta annuale, interpretata simbolicamente come capacità di rinnovamento, oppure il fatto che dal veleno si possano ricavare cure per i malati. In età moderna la verga di Esculapio divenne poi simbolo dell’attività farmaceutica, differenziandosi così dal simbolo della professione medica. La verga veniva rappresentata in questo caso insieme a una coppa dalla quale bevono i serpenti avvinghiati.

In india la colonna vertebrale è detta ‘verga di Brama’. Nell’ l’archetipo del Caduceo di Mercurio in cui i due serpenti simboleggiano il Kundalini o fuoco ofidico, in cui le ali significano la potenza del volo cosciente attraverso i mondi superiori, reso possibile dal dispiegamento di questo fuoco.