#bousier

Le bousier des espèces Sisyphus fasciculatus et schaefferi, communes respectivement en Afrique du Sud et en Europe, confectionne une pelote fécale, qu’il fait rouler pour échapper à la concurrence des mouches scatophages, et qui va servir de garde-manger et de nid pour les œufs de l’insecte, avant de contribuer en se dégradant à la fertilisation des sols.

Les chercheurs ont remarqué que dans l’attelage, où les deux participants avancent à reculons, le mâle tirant avec ses pattes de devant et la femelle poussant avec celles de derrière, ils avancent de concert sans se voir. On ne sait pas encore comment ils se coordonnent mais les expériences suggèrent que c’est par un système de mécano-récepteurs, où chacun perçoit à travers la pelote les vibrations des efforts déployés par l’autre.

Le meilleur indice est que si on retire le mâle tireur, la femelle arrête rapidement son effort. Mais elle le reprend si l’expérimentateur fait vibrer légèrement la pelote.

Ce mode de communication intéresse d’autant plus les chercheurs que sa modélisation pourrait trouver des applications en robotique.