#bossfight

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Un parfum de vieille école qui fait du bien

À une époque où les productions AAA rivalisent de cartes gigantesques, de feuilles de route sur cinq ans et de mises à jour en pagaille, Pragmata prend le chemin inverse. Le nouveau projet de Capcom ne cherche ni à monopoliser votre temps libre ni à devenir votre résidence secondaire vidéoludique. Il propose une aventure condensée, pensée pour être terminée en une douzaine d'heures, puis éventuellement revisitée pour son contenu additionnel.

Le résultat rappelle immédiatement une certaine philosophie du jeu vidéo aujourd'hui devenue rare : celle des productions de l'ère PlayStation 2, bâties autour d'un gameplay solide, d'une progression linéaire et d'une histoire racontée jusqu'au générique sans chercher à occuper les joueurs pendant des centaines d'heures.

Hugh et Diana, un duo qui porte toute l'aventure

Pragmata raconte l'histoire de Hugh Williams, membre d'une équipe de secours envoyée sur la station lunaire Cradle après une mystérieuse perte de communication avec la Terre. Une catastrophe survient rapidement, laissant Hugh blessé et isolé au milieu d'une base contrôlée par une intelligence artificielle hostile.

Son salut prend la forme de Diana, une enfant artificielle capable de manipuler les systèmes de la station grâce à ses talents de piratage.

Le scénario n'invente certainement pas le concept de la relation père-fille improvisée, mais il l'exploite avec suffisamment de sincérité pour fonctionner. Diana apporte une véritable chaleur à l'aventure, tandis que Hugh assume pleinement son rôle de protecteur bourru. Le duo rappelle parfois certaines œuvres emblématiques du médium, sans jamais tomber dans l'imitation pure et simple.

L'intrigue reste relativement simple, mais elle se révèle efficace grâce aux interactions régulières entre les deux protagonistes. Pragmata n'essaie jamais d'être plus intelligent qu'il ne l'est réellement, préférant miser sur des émotions universelles plutôt que sur des rebondissements alambiqués.

Un TPS qui fait travailler les neurones

L'originalité principale du gameplay repose sur la complémentarité entre Hugh et Diana.

Hugh s'occupe des fusillades tandis que Diana intervient pour pirater les robots ennemis. Ce piratage prend la forme d'un petit puzzle qu'il faut résoudre en plein combat afin d'exposer les points faibles des adversaires.

Sur le papier, cela peut sembler laborieux. En pratique, le système devient rapidement naturel et offre un rythme étonnamment dynamique. On jongle entre esquives propulsées, gestion de l'arsenal, analyse du terrain et séquences de hacking avec une fluidité assez remarquable.

La variété des ennemis contribue largement au plaisir des affrontements. Certains empêchent le piratage, d'autres réparent leurs alliés ou protègent des tireurs embusqués. L'arsenal, composé de nombreuses armes et améliorations pour Diana, permet également d'adapter son approche en permanence.

Le système n'est pas révolutionnaire, mais il est suffisamment malin pour éviter la sensation de répétition.

La station Cradle a un sérieux accent PS2

Pragmata assume totalement sa structure old-school.

La station lunaire est divisée en plusieurs secteurs indépendants reliés par un hub central servant de refuge aux héros. Chaque zone possède ses secrets, ses combats, ses défis facultatifs et ses boss particulièrement impressionnants.

Capcom privilégie ici une approche très directe : exploration limitée, progression linéaire, collecte de ressources et amélioration progressive des personnages.

Les amateurs des productions modernes ultra ouvertes pourront trouver l'ensemble un peu daté. D'autres y verront au contraire une bouffée d'air frais, un retour à une époque où l'on terminait un jeu avant de passer au suivant plutôt que d'ajouter une nouvelle icône à une pile de titres jamais lancés.

Une durée contenue, mais une vraie envie de recommencer

Une fois la campagne terminée, Pragmata dévoile plusieurs contenus supplémentaires.

Le mode Nouvelle Partie Plus, des niveaux de difficulté avancés et surtout une campagne secondaire baptisée « Signal Inconnu » viennent enrichir l'expérience avec de nouvelles armes, capacités et affrontements revisités.

Capcom mise clairement sur la rejouabilité plutôt que sur l'allongement artificiel de la durée de vie. Une philosophie qui colle parfaitement à l'identité du projet.

Une direction artistique qui évite la froideur spatiale

Visuellement, Pragmata profite pleinement des capacités du RE Engine.

Cradle aurait facilement pu devenir une succession de couloirs métalliques impersonnels, mais Capcom évite cet écueil grâce à la fibre lunique, une matière capable de reproduire pratiquement n'importe quel environnement.

Ainsi, les joueurs traversent aussi bien des paysages lunaires que des reproductions d'espaces terrestres, des laboratoires abandonnés ou des secteurs plus inquiétants flirtant parfois avec l'horreur science-fictionnelle.

Le résultat est convaincant. Certains niveaux sont plus inspirés que d'autres, mais l'ensemble bénéficie d'une véritable personnalité.

Techniquement, Pragmata impressionne surtout par sa fluidité constante. Les combats restent lisibles malgré leur nervosité, tandis que les animations et les effets visuels renforcent constamment le plaisir de jeu.

Verdict : une capsule temporelle signée Capcom

Pragmata ressemble à un jeu qu'on aurait pu découvrir en 2004, mais développé avec les outils de 2026.

Il ne cherche jamais à devenir le nouveau mètre étalon du jeu d'action ni à révolutionner le genre. Il préfère proposer une aventure maîtrisée, rythmée et sincère, centrée sur son gameplay et sur une relation attachante entre ses deux héros.

Cette modestie assumée pourra frustrer les joueurs en quête d'une expérience plus ambitieuse. Pour les autres, Pragmata représente exactement ce qu'il prétend être : un très bon jeu d'action qui se termine, donne envie d'être rejoué et rappelle qu'il est parfois agréable d'appuyer sur Start et simplement... jouer.

Artist: Bossfight

Lyrics: N/A

Album: N/A

Genre: Bass House (Dubstep)

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Avec Damon and Baby, Arc System Works s’éloigne temporairement de ses rings de baston habituels pour tenter une aventure d’action pour le moins singulière. Ici, pas de duel ultra technique entre deux combattants énervés, mais un démon armé jusqu’aux cornes, condamné à trimballer une petite fille sur ses épaules. Dit comme ça, on dirait le pitch d’un cauchemar de crèche écrit après trois cafés trop serrés, mais l’idée fonctionne étonnamment bien.

Le jeu mélange le tir à deux joysticks, l’exploration, la plateforme et quelques touches d’aventure dans des mondes semi-ouverts peuplés de démons, de forces obscures et de personnages franchement barrés. Le joueur incarne Damon, un protagoniste brutal et peu porté sur les câlins, obligé de protéger une enfant à cause d’une malédiction dont les origines se dévoilent progressivement.

Ce duo improbable donne au jeu son identité. Au départ, on s’attend presque à une blague visuelle un peu lourde, mais Damon and Baby révèle une ambition plus intéressante. Sous son chaos permanent, il cache une vraie volonté de raconter quelque chose, sans jamais oublier que sa priorité reste de faire tirer, sauter, esquiver et jurer intérieurement le joueur toutes les cinq minutes.

Une histoire étrange, parfois touchante, souvent chaotique

La grande force de Damon and Baby vient de sa manière de faire évoluer son duo principal. Le jeu part d’un prétexte volontairement absurde : un démon violent doit s’occuper d’un bébé. Pourtant, cette situation grotesque devient peu à peu le cœur émotionnel de l’aventure.

L’écriture joue constamment sur le contraste entre la brutalité de Damon et l’innocence de la petite fille. Le résultat donne des scènes parfois drôles, parfois plus intimes, avec une relation qui se construit sans forcer le trait. Le jeu ne sort pas les violons toutes les trois minutes, et c’est justement ce qui rend certains moments plus efficaces.

L’univers, lui, reste volontairement flou. Damon and Baby préfère suggérer plutôt qu’expliquer, quitte à laisser plusieurs zones d’ombre derrière lui. On traverse des enfers, des dimensions et des lieux étranges qui semblent parfois exister chacun dans leur propre logique. Cela donne un certain charme à l’ensemble, même si les joueurs qui aiment les récits très structurés risquent de rester un peu sur le pas de la porte.

Le rythme narratif reste cependant irrégulier. Certaines cinématiques manquent d’impact et l’histoire, malgré sa concision, paraît parfois morcelée. En revanche, dès que le jeu revient à Damon et à la petite fille, il retrouve immédiatement son équilibre. C’est dans cette relation que Damon and Baby brille le plus, bien plus que dans les grandes explications sur son univers.

Tirer, sauter et garder le bébé en vie

Côté gameplay, Damon and Baby repose sur un mélange nerveux entre shoot à deux sticks, plateforme et exploration. Le joueur doit viser, tirer, esquiver, changer d’arme, gérer les ennemis et garder en tête la position de la petite fille. Autant dire que le baby-sitting façon Arc System Works n’a rien à voir avec une soirée pyjama devant un dessin animé.

Les bases sont solides. Les déplacements sont globalement fluides, l’arsenal se renouvelle régulièrement et les armes principales comme secondaires offrent une vraie variété dans les affrontements. Le jeu pousse constamment à rester mobile, car s’arrêter trop longtemps revient souvent à offrir son visage à une pluie de projectiles démoniaques.

Damon and Baby varie aussi les perspectives. Certaines séquences placent la caméra derrière le personnage, d’autres adoptent une vue isométrique ou un défilement horizontal. Cette alternance apporte du rythme, même si elle impose parfois quelques ajustements pas toujours naturels dans les commandes.

Le level design alterne entre zones étroites, arènes ouvertes, phases de plateforme et petites énigmes environnementales. Rien ne révolutionne le genre, mais l’ensemble reste suffisamment varié pour éviter la monotonie. Le jeu sait respirer entre deux fusillades, même si ce souffle ressemble parfois à celui d’un démon asthmatique poursuivi par une chaise volante.

Une mécanique de déplacement originale, mais pas toujours docile

L’une des idées les plus marquantes du jeu concerne l’utilisation de la petite fille dans les déplacements. Damon peut la lancer vers un point précis, puis se projeter dans sa direction. Cette mécanique sert autant à explorer qu’à esquiver certaines attaques ennemies.

Sur le papier, l’idée est excellente. Dans les faits, elle fonctionne souvent bien, mais elle montre aussi les limites du système lorsque l’action devient trop dense. Dans les espaces confinés, les commandes peuvent devenir capricieuses. Un saut peut se transformer en escalade improvisée, une esquive peut finir en collision embarrassante, et l’on se retrouve parfois à lutter autant contre le décor que contre les monstres.

Le problème se ressent aussi dans certaines trajectoires de projectiles. Le marqueur ne traduit pas toujours parfaitement la direction réelle des tirs ennemis, ce qui crée des situations confuses. Quand l’écran se remplit d’effets, de tirs, d’ennemis et de déplacements verticaux, la lisibilité en prend un coup.

Ce n’est jamais injouable, mais cela donne parfois au jeu une difficulté plus brouillonne que réellement maîtrisée. Il y a des moments où l’on perd non pas parce qu’on a mal joué, mais parce que le chaos a décidé de prendre la manette avec ses petits doigts sales.

Une progression généreuse et un butin qui donne envie d’expérimenter

Damon and Baby compense une partie de ses imprécisions par un système de progression efficace. Les ennemis rapportent de l’expérience, les niveaux permettent d’obtenir des points de statistiques, et ces derniers peuvent être répartis entre la santé, l’attaque, la défense et d’autres paramètres essentiels.

Petite particularité intéressante : ces points ne peuvent pas être dépensés n’importe quand. Il faut trouver un lit pour se reposer et améliorer Damon. L’idée est simple, mais elle donne aux zones sûres une vraie importance. Au milieu du chaos infernal, le lit devient presque un sanctuaire. Un peu comme dans la vraie vie, finalement, sauf qu’ici le réveil implique souvent des démons et des projectiles.

Le système de butin est également l’une des réussites du jeu. Armes, objets, amulettes et anneaux offrent différents bonus qui modifient l’approche des combats. On teste, on ajuste, on change de configuration, et chaque nouvelle récupération donne l’impression de pouvoir améliorer son style de jeu.

L’inventaire limité peut frustrer au début, mais il pousse à faire des choix. Heureusement, il devient possible de l’agrandir progressivement, ce qui rend la gestion plus confortable sans supprimer totalement cette petite tension dans la sélection des objets.

Le corps à corps, ou l’art de mourir avec panache

Si les armes à distance sont plutôt satisfaisantes, le combat au corps à corps convainc beaucoup moins. Sur le papier, il permet d’élargir les possibilités offensives. En pratique, il expose trop souvent le joueur à des risques inutiles.

Damon and Baby est un jeu où garder ses distances reste généralement la meilleure option. S’approcher des ennemis signifie entrer dans une zone où la lisibilité devient plus faible, où les attaques arrivent vite, et où la moindre erreur peut coûter cher. Le corps à corps devient donc une solution très situationnelle, utile surtout contre certains adversaires spécifiques, comme les ennemis résistants ou invulnérables aux tirs.

Cette mécanique aurait mérité plus de précision et de confort. En l’état, elle ressemble davantage à une option de secours qu’à un véritable pilier du système de combat.

Une direction artistique qui préfère la personnalité à la propreté

Artistiquement, Damon and Baby mise tout sur l’excès. Damon est le démon colérique par excellence, massif, armé, toujours prêt à régler les problèmes avec la subtilité d’une porte claquée par un ogre. La petite fille, de son côté, joue sur un contraste étrange entre innocence et étrangeté, ce qui renforce l’identité du duo.

Les environnements suivent cette même logique. Le jeu enchaîne les décors infernaux, les ruines, les lieux surréalistes et les espaces labyrinthiques sans chercher une cohérence réaliste absolue. Chaque zone semble davantage pensée pour transmettre une ambiance que pour construire un monde parfaitement crédible.

La verticalité des cartes apporte une vraie richesse à l’exploration. Les niveaux regorgent de chemins secondaires, de raccourcis et de passages secrets. En revanche, cette construction labyrinthique peut rapidement devenir confuse, surtout lorsque la carte n’est pas encore disponible. Le jeu invite à fouiller partout, mais il ne facilite pas toujours la mémorisation des lieux.

Visuellement, l’ensemble reste lisible la plupart du temps et conserve une bonne fluidité, même lorsque l’action devient très chargée. Les moments les plus chaotiques peuvent toutefois brouiller la lecture de la scène. Entre les ennemis, les projectiles, les effets visuels et les changements de hauteur, il arrive de perdre le fil pendant quelques secondes.

Malgré cela, Damon and Baby possède une vraie identité. Il mélange le quotidien et le démoniaque avec un plaisir évident : des ennemis qui balancent du mobilier, des créatures qui prennent la forme d’éléments du décor, des marionnettes qui attaquent par surprise. Le jeu ne cherche pas la perfection visuelle, mais il sait marquer les esprits.

Verdict : un chaos imparfait, mais attachant

Avec Damon and Baby, Arc System Works signe une aventure d’action atypique, nerveuse et pleine de personnalité. Le jeu n’est pas parfait, loin de là. Ses commandes manquent parfois de précision, son corps à corps peine à convaincre et ses cartes labyrinthiques peuvent désorienter. Mais il possède ce petit quelque chose qui donne envie de continuer.

Son concept fonctionne, son duo principal tient la route, son système de tir reste agréable et sa direction artistique lui donne une vraie gueule. Damon and Baby privilégie le caractère à la finition absolue, et même si cela lui coûte quelques points, cela lui permet aussi de sortir du lot.

Ce n’est pas le jeu d’action le plus maîtrisé de l’année, mais c’est clairement une expérience qui ne ressemble pas à toutes les autres. Et rien que pour ça, il mérite qu’on s’y intéresse.