#barabaig

A young Barabaig woman wears traditional brass-coiled bracelets and a goatskin shawl and skirt.

Location: Tanzania

[Aus dem Archiv, Juni 2016]

Im März stimmte Deutschland einem 70 Millionen US-Dollar Kredit der Weltbank für ein Mega-Agrarprojekt in Tansania zu. Nach Recherchen des International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) in Zusammenarbeit mit WDR, NDR und Süddeutscher Zeitung, wurden dabei jedoch die Standards zum besonderen Schutz von indigenen Volksgruppen ausgesetzt. Betroffen davon ist unter anderem die indigene, halbnomadische Volksgruppe der Barabaig. Ein Besuch vor Ort.

--Ein Bericht von Peter Elias Masoi und Thomas Beutler--

Joseph Lacton Olaramatani stützt sich – eingehüllt in einen karierten Umhang aus blau-schwarzem Tuch – auf einen Hirtenstab und beobachtet seine Rinder beim Weiden. Sie sind seine Lebensgrundlage, sein wichtigstes Statussymbol. Joseph ist Barabaig.

Neben den Massai gehören die Barabaig zu den indigenen Volksgruppen Tansanias, die nach wie vor hauptsächlich von der Viehhaltung leben. Als Halbnomaden. Somit sind sie immer wieder unterwegs auf der Suche nach neuen Weidegründen. Wie lange sie das jedoch noch können, ist unklar.

Unter falscher Flagge

Denn Mega-Agrarprojekte wie die New Alliance for Food Security and Nutrition (Neue Allianz für Ernährungssicherung) oder das SAGCOT-Projekt verändern die afrikanischen Agrarsektoren nachhaltig.

An der New Alliance sind zehn afrikanische Länder* (u.a. Tansania) und die G8-Staaten beteiligt. Auf Initiative des ehemaligen US-Präsidentens Barack Obama, sollen umstrittene Konzerne der globalen Agrar- und Chemieindustrie sowie der Lebensmittelbranche wie Monsanto, Bayer, Danone, Dupont, Cargill, Syngenta, Yara, Nestlé oder Unilever in großflächige, industrielle Landwirtschaft investieren. Bis zu 50 Millionen Menschen sollen so aus der Armut befreit werden. Bis 2022. Die New Alliance wird auch durch deutsche Entwicklungshilfe finanziert. Kriterien zu nachhaltigen Armutsbekämpfung sind laut Nichtregierungsorganisationen aber bisher nicht zu erkennen.

Denn dieses „Entwicklungskonzept“ beruht auf der Industrialisierung und Kommerzialisierung der afrikanischen Agrarsektoren nach westlichem Vorbild. Die branchenüblichen Agrarriesen sollen das Konzept umsetzen. Nach Informationen von Nichtregierungsorganisationen wird auf die ökonomischen, sozialen und ökologischen Bedürfnisse der kleinbäuerlichen Landwirtschaft jedoch keine erkennbare Rücksicht genommen. Auch fehlt es der New Alliance an Transparenz. 

Neben der New Alliance wird auch das tansanische SAGCOT-Projekt (Southern Agricultural Growth Corridor of Tanzania) durch die Weltbank und somit indirekt von der Bundesregierung unterstützt. Ähnlich wie bei der New Alliance, soll beim SAGCOT-Projekt Tansanias Landwirtschaft stark kommerzialisiert und industrialisiert werden. Mit Hilfe von Agrarkonzernen wie Bayer und Syngenta. Alles für den Kampf gegen Hunger.

Der „Agrarkorridor“ erstreckt sich von Dar es Salaam am Indischen Ozean über die Morogoro Region bis an die süd-westlichen Grenzen zu Malawi, Sambia und DR Kongo. Das Gebiet umfasst etwa ein Drittel Tansanias (ca. 350.000 km²) und ist damit fast so groß wie Deutschland.

Quelle: Google Maps

Tansania hat ein Kooperationsabkommen mit der New Alliance, welches internationalen Agrarkonzernen erhebliche Investitionserleichterungen ermöglicht. In der SAGCOT-Region erhalten so durch Landumnutzungsverfahren internationale Investoren riesige Anbauflächen. Zahlreiche Menschenrechtsorganisationen warnen davor, dass Kleinbauern und Hirten ihr Land verlieren könnten. Die Landtitulierungen von Kleinbauern kommen gleichzeitig kaum voran. Auf Nachfrage bestreitet der Sprecher des SAGCOT-Projekts jedoch sämtliche Vorwürfe. Eine offizielle Stellungnahme blieb bisher aus.

 Wenn alle Menschen gleich sind

Um das SAGCOT-Projekt zu unterstützen, hat die Weltbank Tansania vor einigen Wochen – mit finanzieller Unterstützung der deutschen Bundesregierung – einen neuen Kredit über 70 Millionen US-Dollar gewährt. Auf Initiative der tansanischen Regierung wurden dafür jedoch die Weltbank-Vorgaben zum Schutz von Indigenen (OP 4.10) ausgesetzt. Eine Praxis die laut ICIJ, WDR und NDR zum ersten Mal Anwendung findet und somit einen Präzedenzfall darstellt. 

Während sich die USA – normalerweise ein großer SAGCOT-Befürworter – enthielt, unterstützte Deutschland den SAGCOT Kredit. In einer Stellungnahme der USA heißt es, dass der Weltbankschutz für Indigene (OP 4.10) auf Wunsch der tansanischen Regierung aus dem Projektantrag gestrichen wurde. Dieser wäre mit der tansanischen Verfassung nicht vereinbar. Warum der Paragraph OP 4.10  jedoch bei früheren Projekten in Tansania berücksichtigt wurde, ist nicht bekannt.

„Die Weltbank hat darauf verzichtet, die indigene Bevölkerung zu schützen“ erzählt Godfrey Eliseus Massay, vom Tanzania Natural Resource Forum wütend. Es war nicht leicht ihn ans Telefon zu bekommen. Um zu viel muss er sich dieser Tage kümmern. Denn für seine Regierung sind die Barabaig „mal Indigene, die geschützt werden müssen, mal sind sie es nicht, da ja alle Tansanier indigen wären. Das ist doch ein Widerspruch“ sagt Massay.

„Der Westen trägt eine Verantwortung dafür“

Joseph Lacton Olaramatani weiß nichts von neuen Krediten. Die Barabaig wurden nicht in das Projekt einbezogen. Und von Paragraphen, die Menschen wie ihn und deren Lebensweise eigentlich schützen sollen, hält er nicht viel. „Wenn SAGCOT für uns gemacht wird, warum profitieren wir denn nicht davon?“

Sein Onkel – mit dem er über 1000 Rinder hütet – wurde 2012 aus dem fruchtbaren Kilombero Valley im südlichen Tansania vertrieben. Nach Dutumi. Um Platz für kommerzielle Landwirtschaft im Rahmen des SAGCOT-Projekts und der New Alliance zu schaffen. Über die Weltbank mit deutscher Unterstützung. Ursprünglich stammt seine Familie aus dem Norden Tansanias. Aber auch diese Regionen mussten sie schon Anfang der 1970iger Jahre verlassen. Kanadier wollten Weizen anbauen.

„Wir sind Flüchtlinge auf unserem eigenen Land“ sagt Joseph verbittert. Deshalb dürfen wir auch nicht mit seinem Onkel oder der restlichen Familie reden. Zu oft kamen Journalisten. Verändert hat sich nichts. Und die Barabaig mussten schon oft weichen. „Seit Jahrzehnten werden sie immer wieder vertrieben“ bestätigt uns Massay auf Nachfrage. Oft fiel ihr Land großen Agrar-, Natur- oder Tourismusprojekten zum Opfer. Nicht selten durch internationalen Druck. „Das sind gefährliche Dynamiken. Obwohl diese Prozesse bekannt und dokumentiert sind, hat die Regierung sie nie wirklich geschützt“ ergänzt Massay. Er setzt sich mit seiner Organisation für Kleinbauern und Pastoralisten wie den Barabaig ein. 

Durch die ständigen Vertreibungen von indigenen Hirten kommt es in Tansania seit Jahren immer wieder zu gewaltsamen Konflikten mit Kleinbauern. Das nutzbare Land wird knapp. Landrechte sind seit jeher fragil. Zahlreiche Menschenrechtsverletzungen sind dokumentiert. Auf beiden Seiten. 

Laut Massay verstärken „neben historischen und klimatischen Konfliktursachen, natürlich großflächige Agrarprojekte wie der New Alliance und SAGCOT diese Konflikte. Der Westen trägt eine Verantwortung dafür.“ Diese Projekte werden von westlicher und deutscher Entwicklungshilfe finanziert und von internationalen Agrarkonzernen mit umgesetzt. Dabei wird aber weder auf die ökologischen, noch auf die schwerwiegenden sozialen Folgen – ernsthaft – Rücksicht genommen. 

Komplizierte Konflikte

Somit entstehen „komplizierte Konfliktfelder“ so Massay. Während Agrarkonzerne Kleinbauern ihrer Lebensgrundlage streitig machen, verschärfen sie deren Konflikt mit nomadischen Volksgruppen. Dabei sind die kleinbäuerlichen und nomadischen Tätigkeiten – laut Prof. Urassa von der Sokoine Universtiy of Agriculture – Tansanias wirtschaftliches Rückgrat. Denn schlussendlich sind sie die größten landwirtschaftlichen Investoren. Die Profiteure sind allerdings die großen Agrar-, Chemie-, und Lebensmittelkonzerne wie Monsanto, Nestlé und Co. .

Joseph Lacton Olaramatani muss unser Gespräch unterbrechen. Seine Rinder versperren die Straße. Mit seinem Hirtenstab bedeutet er uns sitzen zu bleiben. Es dauert eine Weile bis er wieder Zeit für uns hat. Denn er muss aufpassen wohin seine Rinder treten. 

„Wenn sie Felder betreten, gibt es Probleme. Sie töten häufig unser Vieh.“ Er redet von Kleinbauern die ihre Felder schützen wollen. Denn auch rund um Dutumi und Mvuha wird das Land knapp. Nicht weit entfernt – in Mkulazi – sollen auf 63.000 Hektar fruchtbarster Erde, Reis- und Zuckerohrplantagen entstehen. Eine Fläche so groß wie etwa 88.000 Fußballfelder. SAGCOT ist wieder ganz in der Nähe. Nach einer Pause fügt er hinzu: „die Behörden schauen zu. Wir haben keine Rechte. Sie fordern, dass wir unsere Rinderanzahl reduzieren. Dabei waren wir doch zuerst hier“. 

Sollten sie auch die Region um Dutumi verlassen müssen – Olaramatanis neuer Heimat – weiß er nicht wie es weiter geht. Massay ist der Meinung, dass die „Zukunft der Barabaig und anderer indigenen Hirten Tansanias in Gefahr“ ist. 

Für Joseph Lacton Olaramatani ist aber klar, dass er niemals sein Leben als Viehhirte freiwillig aufgeben wird. „Die Rinder sind unser Ursprung und unsere Herkunft. Ohne die Rinder gibt es keine Barabaig.“

                                                                                                                                    Thomas Beutler und Peter Elias Masoi

*Afrikanische „Testländer“ der New Alliance: Tansania, Burkina Faso, Äthiopien, Senegal, Ghana, Mosambik Elfenbeinküste, Benin, Malawi und Nigeria

Dieser Artikel wurde in einer kürzeren Fassung am 21.07.2016 unter dem Titel  „Wie mit deutscher Beteiligung indigene Volksgruppen bedroht werden“ bei ze.tt / ZEIT ONLINE veröffentlicht. 

Info: Durch internationale Fördergelder von der Weltbank kommt es weltweit immer wieder zu Menschenrechtsverletzungen. Weitere Infos bietet der Blog Fluchtgruende  sowie Human Rights Watch .

Weiterführende Infos:

International Consortium of Investigative Journalists

Süddeutsche Zeitung 

Deutschlandfunk

NDR

Barabaig of Basodami Village. Hanang District, Tanzania

As a result of lack of land title, insensitive state intervention and climate change, members of the Barabaig tribe of Tanzania are facing the greatest challenge to their physical and cultural survival in living memory.

Recognizing the problems of the Barabaig and the deficiencies of state assistance, the Indigenous Knowledge Project (IKP) has devised ‘The Barabaig project' with members of the tribe. A fully participatory scheme, the project seeks to empower members of the Barabaig to help themselves out of their current crisis and to secure an autonomous future. This initiative is a rarity, founded on the ideals of sharing, autonomy, participation and sustainability. In the words of IKP co-founder Heather Cruise, it has to be “heart-to-heart, grass roots, participatory.”

This is the story so far.

The Plight of the Barabaig of Basodami sub-village

The group of Basodami Barabaig who are the first to have chosen to embrace the IKP’s initiative (after numerous consultations and unanimous votes) are facing grave challenges indicative of those being suffered by other Indigenous Peoples in this region. Based in a highland area of Tanzania near Mount Hanang the Barabaig were, for the largest part of their history, semi-nomadic pastoralists. However, since 1969 this way of existence has been under threat due to the extensive violation of Barabaig land rights. The result of these transgressions has been the privatization of vast swathes of indigenous territory for use as exclusionary nature reserves and agricultural developments. The Barabaig have weathered assaults, the desecration of their sacred sites, house burnings and the revocation of their customary land rights. As a result their livelihoods have been left decimated by decades of suffrage.

The Barabaig of Basodami specifically have been acutely affected. Without enough land to graze large groups of cattle they are unable to live as they once did. Though the men continue to tend what remains of their herds, they cannot travel far and the settlement has become largely sedentary. This enforced sedentism has ushered in numerous problems, among them a scarcity of drinking water, gender biased marginalization and a lack of food to eat. Whereas these Barabaig would have once moved their herds and settlements from one water source to another, they are now stranded fifteen kilometres from the nearest supply. Women often rise at two o’clock in the morning to fetch water for their families. This is an exertion that many women of the village can scarcely afford, especially those without husbands to provide the little food still available; who are left utterly without a means of feeding their families or themselves. The majority of the households IKP found to be starving contained widows and no adult males. Thus it is those who were already vulnerable who have taken on the majority of the burden of suffering created by land loss.

At the heart of these Barabaig’s struggle is the fact that they have no history as cultivators and so the cessation of a pastoralist way of life has left them without a sure means of securing food throughout the year. Recognizing that they could no longer subsist as herders, and despite once warring with farming peoples, in 1998 the Barabaig of this village accepted that they needed to farm to feed themselves. With open arms they accepted the Tanzanian governments offer of training and resources to become small scale subsistence agriculturalists. They were let down. According to the villagers, they received only patchy training that utilized unsustainable technologies such as tractors. They never received access to these technologies afterwards and felt unable to produce anywhere near the scale of food they required. Compounding these issues, the Barabaig report that solar intensity has increased during the past decade, causing what crops they had been able to foster to die. Thus the Barabaig of this sub-village have found themselves unable to herd or farm effectively enough to meet their needs.

After all that has passed, twenty five of the ninety households in Basodami sub-village are suffering extreme food poverty. The majority of other Barabaig, on the other hand, are nutritionally insecure at best. Young Barabaig are leaving to escape such conditions, yet without them there is little hope for a community looking to save both its people and its culture whilst adapting to a changing environment. This could so easily be a situation without hope, another consignment of an indigenous population to the annals of history. Yet this is not the case; these Barabaig are fighting back to sow the seeds of their future in soil that is not barren and parched.

The Barabaig Project, The ‘Hows’ of a Hope for a Sovereign Future

The self-professed aim of the IKP, progenitors of the Barabaig project with the villagers of Basodami sub-village, is to:

“Assist rural indigenous communities grappling with climatic change and globalization to achieve food sovereignty by increasing local, diversified food access and nutrition. Empowering the people in the documentation and protection of their traditional knowledge, habitat, and genetic resources.”

As has been delineated already the issues are a priority for the Barabaig. The next question that must be answered is how can these goals be achieved? It is this ‘how’ that defines the Barabaig project, supported by IKP, which is seeking to break out of a developmental paradigm that has ushered in countless phony sustainable initiatives. Behind these the developmental trope of modernization has lurked, though often shrewdly masked, to the detriment of many indigenous populations.

The first way in which the Barabaig project hopes to emerge and to help and empower the Basodami Barabaig is by securing their physical survival. This chief concern, given the Barabaig groups current nutritional crisis, will be achieved by equipping them with the knowledge necessary to become effective cultivators. It is intended that this will complement the Barabaig’s traditional knowledge and help achieve greater food security and ultimately, sovereignty.

Unlike the state initiative, this goal is to be achieved through integrative local education, the sharing of knowledge and accessible technologies. Any offer of input from the IKP is voted on by the villagers themselves so that they can choose to align the initiatives they accept with their own culture, knowledge and hopes for the future. This full participation and democratic process is a central tenet of the project; and so far, it has made great strides to confirm what many scientists and researchers have only theorized: that giving the people the power to choose will bear fruit. Several simple and affordable rain water hafirs have already been constructed by the villagers so that they are ready to commence cultivation when the rains arrive in December. A women’s group in nearby Katesh, including Barabaig members, has been equipped with vital knowledge on nutrition, gendered struggle and the skills of cultivation in order to teach their friends and decrease the vulnerability of women. This knowledge is being shared now to be ready like the hafirs. All technology that is to be used is readily available in the area so that access is not an issue. It is also to be useable by all, hence the education offered by the women of Katesh, to make sure this is a truly communal initiative and that all resources produced are similarly shared. With these measures in place food security has become a realistic goal, though it is currently only that as little in the way of actual growing can be started in the dry season. After security has been achieved the next ‘how’ is to secure food sovereignty and prevent physical survival from being an immediate concern. All cultivation methods are therefore permaculture based to ensure that yields are environmentally sustainable. As well, there will be no use of chemicals, only bio-intensive methods will be applied to ensure the Barabaig are not nutritionally stranded during future dry seasons. The project seeks to enable the Barabaig to maintain their autonomy and focus on their cultural survival.

Equipping the Barabaig to subsist successfully as small scale agriculturalists will allow, with hard work, the inter-generational learning and retention of both new and old knowledge systems. This second learning process is another ‘how’ of the project as it seeks to achieve long term cultural benefits with the Barabaig people by being socially heritable and sustainable. It is the intention of the villagers and the IKP that young Barabaig be actively involved in the initiative, learning how to cultivate and tending the community gardens that have been planned whilst simultaneously learning or re-learning about their culture. This involvement will hopefully entice those who would have left in the past to stay, strengthening Barabaig numbers, the continuity of their culture and knowledge as well as the practice of cultivation so vital to physical survival.

With food security and sovereignty, not to mention securing the Barabaig’s physical endurance and a learning process to encourage cultural survival, the IKP hope that a newly empowered Barabaig will then want to share their knowledge with others. This more extensive sharing process is the third ‘how’. First, when the Barabaig of Basodami have managed to secure their own sustainable future, the plan is for this group to go to others and, if those communities accept it, share with them what they have learned.

It is also hoped that the group and others will document and share their own indigenous knowledge of the genetic resources they rely on through the IKP website. A process which is designed to help them to gain intellectual property rights over these resources. It is further hoped that the documentation process may also help to foster benefit sharing agreements in the future and act to prevent bio-prospecting and the theft of precious intellectual and physical resources.

Lastly, as a fundamentally two way process, it is the IKP's intention to learn from their experience with the Barabaig in order to develop a blueprint to engage with other indigenous peoples around the world who may also benefit from similar methods - with the ultimate goal of combatting the issues discussed in the IKP’s main objective.

A Bright Future Full of Challenges

Though still in its infancy, the foundation of the Barabaig project is laid deep in solid ground. In principle--and in practice to date--the project does not seek to promote a hegemony of knowledge, but rather to listen to its component parts and create a shared vision to strive for. It is not only concerned with short term crises, but instead looks to secure physical and cultural sustainability long into the future. It does not underestimate or deem indigenous knowledge backward but seeks only to share new knowledge to complement it where necessary and only when it is wanted. It does not seek long term governance and control over indigenous affairs but rather aims to keep this power with the people themselves.

Taking all of this into account, there is reason to be optimistic that the IKP can achieve its goal of shattering the "development" mould. Empowering the Barabaig to seize their autonomy despite the wrongs done to them may only be the first step. Yet it is a big step. The prospect of market involvement, even if small, and the challenges of possible contact with the tourism industry will set off alarms in the minds of many. These are no small issues and each has caused major upheaval in indigenous communities in the past.  And yet, though the context has varied and certainly plays a role, these challenges have also met various overcomes by resourceful and empowered indigenous people.* Given these successes it may not be as presumptuous as some think to suggest that the Barabaig project, guided by the gleaming ‘hows’ of participation, sharing and sustainability, can achieve the same and perhaps start something far greater in scale. We must hope that it can.

Article Series: The Baragaig Project

Survival, Sovereignty and Sustainability at ‘Ground Zero’ for Climate Change and Globalization

Interview with Barabaig about Current Food Crisis

IKP and the Barabaig: A Heart to Heart Partnership