#artropodi

CHIRONOMUS LIOFILIZZATO. Le larve di Chironomus sono un ottimo alimento per pesci d’acqua fredda, tropicali e tartarughe; liofilizzate, sono utilizzate come mangime per integrare la dieta dei pesci d’acquario. La disidratazione avviene con la tecnica del surgelamento in modo da preservarne tutti i valori nutrizionali.

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Un articolo pubblicato sulla rivista "Journal of Systematic PalaeontologyJournal of Systematic Palaeontology" riporta uno studio della Helmetia expansa, una specie di artropodi che visse circa 505 milioni di anni fa, nel periodo Cambriano medio. Sarah Losso, Jean-Bernard Caron e Javier Ortega-Hernández hanno esaminato i fossili scoperti nel corso degli anni nel celebre sito dell'Argillite di Burgess per un totale di 36 esemplari confrontandoli con specie considerate parenti strette della Helmetia expansa in quanto incluse nel gruppo Conciliterga. A oltre un secolo dalla scoperta dei primi fossili, questa è la prima vera descrizione di questi artropodi che probabilmente erano parenti piuttosto stretti dei trilobiti.

Un articolo pubblicato sulla rivista "Science Advances" riporta i risultati della ricostruzione del corpo e in particolare della testa di un'Arthropleura, un genere di millepiedi che visse tra 350 e 290 milioni di anni fa. Un team di ricercatori ha sottoposto alcuni dei fossili scoperti in Francia negli anni '80 del XX secolo a una TAC che ha permesso di ottenere dettagli finora nascosti nella roccia e ricostruzioni tridimensionali. Si tratta di piccoli di Arthropleura e non è certo che avrebbero raggiunto gli oltre due metri e mezzo stimati per la loro lunghezza massima ma comunque offrono informazioni su questi miriapodi giganti. In un altro articolo pubblicato sulla stessa rivista, il paleobiologo James Lamsdell della West Virginia University descrive la storia degli studi di questi millepiedi.

Un articolo pubblicato sulla rivista "Papers in Palaeontology" riporta i risultati di un esame di rari fossili di cosiddetti ragni marini risalenti a circa 160 milioni di anni fa, durante il periodo Giurassico. Un team di ricercatori ha esaminato questi fossili degli artropodi marini che tecnicamente appartengono alla classe dei Picnogonidi o Podosomi o Pantopodi (Pycnogonida). I fossili di questi artropodi sono rari e tra di essi ce ne sono alcuni parte della cosiddetta fauna di La Voulte-sur-Rhône, un deposito della Francia sudoccidentale conosciuto per l'eccellente conservazione e l'abbondanza dei fossili. Questo studio ha portato a identificare tre specie di ragni marini che sono state chiamate Palaeopycnogonides gracilis, Colossopantopodus boissinensis e Palaeoendeis elmii. La loro somiglianza con specie attuali di Picnogonidi porta alla conclusione che la loro diversificazione cominciò proprio nel Giurassico.

Un ragno dei cunicoli Macrothele calpeiana. Sarah2 / Shutterstock Morta o dormiente? La pratica di fingersi morte durante il sesso, sdraiandosi a pancia in su e raccogliendo le zampe intorno al petto, si chiama catalessi sessuale. In una specie come Aterigena aculeata (il soggetto dello studio), nella quale può capitare che le femmine si nutrano del maschio subito dopo l'accoppiamento, lo scopo di questo comportamento è evidente: un ragno morto non è pericoloso, e un finto cadavere è dunque un incoraggiamento verso il maschio, che può consumare l'atto senza paura di finire divorato. Osservazioni in natura e in laboratorio hanno poi dimostrato che non sempre le femmine si fingono morte: quando vengono approcciate da un maschio che ritengono non all'altezza scattano sull'attenti e lo attaccano, allontanandolo. Non è chiaro però chi sia il responsabile di questo meccanismo: è la femmina stessa che sceglie di farlo, oppure è il maschio che la induce a fingersi morta tramite segnali chimici? Autoanestesia Per scoprirlo, il team della Jinggangshan University di Jiangxi, in Cina, ha analizzato il profilo chimico di alcune femmine in tre situazioni diverse: la "naturale" catalessi sessuale, la cosiddetta tanatosi (fingersi morte per scoraggiare i predatori) e uno stato di anestesia indotto farmacologicamente con sostanze simili a quelle potenzialmente usate dai maschi. Il confronto ha rivelato che le femmine in catalessi sessuale e quelle in tanatosi producono sostanze chimiche molto simili, il che suggerisce che lo stato di morte apparente durante il sesso sia controllato dalle femmine, e che i maschi si limitino ad approfittarne. In altre parole, se la femmina non vuole fingere di morire, il maschio può scordarsi di accoppiarsi. Il dettaglio più divertente è il fatto che, subito dopo il sesso, le femmine "morte" ritornano istantaneamente in vita e si allontanano dal maschio – che a quel punto non può fare altro che guardarle stupito. Read the full article

Un articolo pubblicato sulla rivista "Science Bulletin" riporta l'identificazione del Terropterus xiushanensis, una specie appartenente all'ordine degli euripteridi, i cosiddetti scorpioni di mare, che visse circa 435 milioni di anni fa, nel corso del periodo Siluriano, nell'odierna Cina. Un team di ricercatori ha esaminato parecchi fossili scoperti nella formazione Xiushan concludendo che si tratta di un genere diverso da quelli conosciuti attribuendolo alla famiglia Mixopteridae. Si tratta del primo scorpione di mare attribuito a quella famiglia scoperto in Cina.

Un articolo pubblicato sulla rivista "Scientific Reports" riporta uno studio sugli occhi dei trilobiti della specie Geesops schlotheimi, che visse circa 390 milioni di anni fa. Un team di ricercatori guidato dalla zoologa Brigitte Schoenemann ha esaminato fossili di questo trilobite e vecchie immagini a raggi X di fossili per studiarne gli occhi. La struttura di quegli occhi è peculiare anche tra i trilobiti ed esistente solo nell'ordine Phacopida: è caratterizzata da un numero ridotto di lenti relativamente grandi ben separate tra di loro ognuna delle quali è ricoperta da una propria cornea. Si tratta di una struttura sofisticata che forse era utile per vedere con poca luce.