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Die Bewohner des Tals bei der Arbeit: Kastanienlese bei Castasegna.

Andrea Garbard/ Bündner Kunstmuseum Chur (Depositum der Fondazione Garbald)

Der unbekannte Kauz und sein Giacometti-Porträt

Andrea Garbald, erster Fotograf des Bergells, porträtierte sein Tal und die Bewohner: Einer davon hiess Alberto Giacometti. Das Porträt der Familie Giacometti erlangte Weltruhm, im Gegensatz zum kauzigen Fotografen. Der Film «Andrea Garbald Fotografo» begibt sich auf Spurensuche ins Bergell.

Autor: Karin Salm

1986 wohnt der Schweizer Künstler und Fotograf Hans Danuser im Bergeller Grenzdorf Castasegna. Das Haus mit der markanten Pergola ist heruntergekommen. Eines Tages klettert Hans Danuser auf den Estrich und macht einen wundersamen Fund. Zum einen entdeckt er Pläne des Hauses und zum andern Schachteln voller Glasnegative.

Das weltberühmte Portrait der Giacomettis

Andrea Garbalds berühmtestes Bild: Familie Giacometti (ganz links: Alberto, der seine Mutter anschaut).

Andrea Garbald/ Depositum Fondazione Garbald, Castasegna

Und er staunt nicht schlecht: Als er die Glasnegative genauer untersucht, stösst er auf ein Porträt der Familie Giacometti. Dieses Portrait ist zwar weltberühmt, der Fotograf aber weitergehend unbekannt: Andrea Garbald. Er hat nicht nur die berühmteste Bergeller Familie fotografiert, sondern ein Leben lang das Tal dokumentiert, vom Kastanienhain bis zu den Berggipfeln.

Sohn aus gutem Haus

1877 wurde Andrea Garbald in Castasegna geboren. Sein Vater Agostino Garbald war dort am äussersten Zipfel der Schweiz Zollinspektor. Ein gebildeter Mann, der sich für Philosophie, Astronomie und Bienenzucht interessierte und der 1860 niemand Geringerem als Gottfried Semper den Auftrag gab, eine Villa im südlichen Stil zu bauen. (Darum die Pläne auf dem Estrich!) Die Mutter Johanna Garbald-Gredig schrieb unter dem Namen Silvia Andrea und war damals eine recht erfolgreiche Schriftstellerin. Andrea Garbald wuchs also in einem gebildeten Milieu auf und liess sich in Zürich zum Fotografen ausbilden.

Unbekannte Schönheit des Bergells.

Andrea Garbald/ Depositum Fondazione Garbald, Castasegna

So weltoffen seine Eltern im engen Bergell waren, so schrullig und einzelgängerisch muss Andrea Gabald gewesen sein. Zusammen mit 30 Katzen lebte er in der Semper-Villa, wurde von den Dorfkindern gehänselt und starb 1958 vereinsamt und verwahrlost. Die 600 Glasnegative auf dem Estrich belegen aber, dass Andrea Garbald ein hervorragender Chronist des Bergells war: Er hat Menschen, Hochzeitspaare, Schulklassen und die Vereine fotografiert, und er hat das bäuerliche Handwerk, die Architektur des Tales und die Feste dokumentiert. Auch die Landschafts- und Bergaufnahmen zeigen Andrea Garbalds künstlerisches Können.

Ein Film über Andrea Garbald

Andrea Garbald hat weder Briefe noch Tagebücher hinterlassen und die Bergeller, die den sonderbaren Fotografen noch gekannt haben, sind alt. Trotzdem haben sich die beiden Filmer Peter Spring und Adrian Zschokke mit ihrer Kamera auf Spurensuchen begeben. Sie haben Talbewohner von «Andrein» erzählen lassen.

Die beiden Filmer haben auch Plätze besucht, die Andrea Garbald vor 70, 80 oder 100 Jahren fotografiert hat und stellen die Schwarz-Weiss-Aufnahmen dem farbigen Heute gegenüber. Entstanden ist so eine zarte Biografie eines beinah vergessenen Fotografen und gleichzeitig ein wunderbares Porträt eines Tales, das sich als eigentliche Kultur-Fundgrube erweist.

WHO IS ANDREA GARBALD?

Some of you may know above picture of the Giacometti artist family, but the man who took the photograph is rather unknown: Andrea Garbald (1877- 1958), one of the pioneering Swiss photographers. He was born in and lived around Castasegna, Switzerland (on the border to Italy).

THE STORY BEHIND THE GIACOMETTI FAMILY PHOTO

On Annetta's 40th birthday on August 5, 1911, the Giacomettis were hiking from their house in Stampa to Soglio. When they took a rest in the garden of Hotel Salis, a tiny man with glasses and scraggly hair, photographer Andrea Garbald, was waiting for them to take a group photo of the family. Back then nobody could foresee that this artfully arranged photograph would become one of the most famous pictures of the Giacometti family.

ANDREA GARBALD - HIS DISCOVERED WORK

In 1986, Swiss artist and photographer Hans Danuser found boxes with prints and negatives in the attic of a house in Castasegna where he was living at that time. These boxes not only contained the original negative of the famous Giacometti picture (by then the author was unknown), but also 656 glass negatives, 109 celluloid negatives and around 200 original prints by Garbald.

Andrea Garbald documented life in the Val Bregaglia. His studio, documentary and landscape photographs paint a beautiful picture of life in that area and represent an unique historical document.

Finally, years after his death his work is being elaborated, an exhibition with his work is planned.

DOCUMENTARY FILM - 'ANDREA GARBALD, FOTOGRAF'

Adrian Zschokke and Peter Spring recently published a documentary film about Andrea Garbald that premiered on 3Sat on October 5, 2013 (you can find it online here / in German; more information here and here).

(sources: +, +, +, +, +)