通り雨で車両の窓が斜めに濡れた。バタバタとガラスが叩かれる音でうたた寝から目覚める。すんと湿ったにおいが鼻をかすめて、少し身震いをする。

冷房が効いていて肌寒い。乗り込む直前まではびたびただった汗もすっかり乾いた。ちょっぴり残っていたMATCHを飲み干して新幹線の外に目をやる。

相席のお客さんが郡山か福島かで降りていったから窓の向こうがよく見えた。陽炎みたく淡く浮かぶ山の縁を覆うように、雲がたなびいている。ぽとぽとと灯りを点し始めた町は、雲間からあふれた夕日によってその潤いを増している。

腰を据えるなら空が広い場所がいい。地元に帰っているときもよく思うことだ。上を向いているときにはネガティブな気持ちが減るって言うし。遠く高く変わっていく視界を前にしていたら、なんかどうでもいいなってちゃんと思えるから。

＊

チェックインを済ませてひと休みをしたあとは、先んじて送っていた荷物を受け取りに友人Yの居候先まで向かった。青葉通りを突っ切って、真っ黒な広瀬川を足元に眺めながら大橋を渡る。

渡りながら、1年も2年も昔の自分って他人じゃん、と口を開く。うん？と咀嚼の必要を含んだ反応を返す同居人の横顔を特別確認することもなく、だからさ、と話を続ける。

今じゃ考えられないようなことを考えて、今じゃやらないようなことをやってるんだよね。馬鹿じゃないのとか、もっとうまいことやれるでしょって今なら思うようなことも、平気で。

そうだね、と相槌が打たれる。追いついた表情をしていることが声色からわかる。

でもさ、記憶は残っているから。他人でも、自分だから。それで、そんな思い出が、ここにはたくさんあり過ぎる。

平たいLEDの信号機が十字路を赤に染めている。目の前の坂をぐっとのぼればかつて通った大学の部室棟だ。このまま見つめ続けていたら胃の内側に薄い膜が張られていくような気がして、ぷいと視線を逸して右手に曲がる。

そんなことばかりだよ。彼がつぶやく。木だか虫だか葉だかわからないものをシャクシャクと蹴って美術館の手前で折れる。セブンイレブンが通りの向こうで煌々と照っている。油絵の具のにおいをまとわせて、いい子はもう寝ている時間に飲み物を買いに歩いた道。

そんなことばかりだよね。私もつぶやく。そんなことばかりだ。悔しくて、恥ずかしくて、見たくもないのに、愛おしい。

＊

自作のTシャツに黒のハーフパンツというリラックスした装いで出迎えてくれたYは、林のように本棚があちこちそびえ立つ一軒家にすっかり馴染んで見えた。

せっかくだから、と招き入れてくれたダイニングの真ん中で、こっくりとした色味の木のテーブルに肘をつき、麦茶を片手に軽く話をする。

フリーになってさ、まあぼちぼちよ。ありがたいことに仕事を回してくれる人がいて。ムラはすごいけどお金は最悪、なんとかなるし。ただでもさ、絶望だよね。

不意に強い単語が吐かれたから聞き間違いかと疑った。何が？と問うと、なんていうか、社会？と手をこまねく所作をする。

たとえば『怪物』をさ、ああまだ観てないのか。もし観るなら予告も何も調べないのがいいよ。前情報なく、いきなり観てよ。

それ前にも友だちに言われたわ、と笑って伝えて、次の週末には観に行くと心の中で決めた。

At the post office It took 32 minutes before I was able to talk to someone and get directed to the correct line. After several more minutes I was informed that someone was going to find a specific supervisor (that never showed up). 30 minutes into waiting for a supervisor, someone else lines up to ask about the exact same problem and my information is finally taken "to the back" (Package marked as delivered but not delivered to me). 28 minutes later, that's over an hour and a half of total wait time, a supervisor (not the one I was waiting for) shows up to explain.

USPS has the ability to check where packages were last located using GPS tracking. This is what I requested and sure enough I am given printouts of exactly where my packages ended up.

I can do nothing with this information, However the supervisor says they can attempt a retrieval via mail carrier.

BUT

If the mail carrier on that route does not want to look into it, you're shit out of luck.

If the recipient of your package denies that they recieved your package, you're shit out of luck.

If the seller does not feel like filing a missing package claim in order to give you a refund, you're shit out of luck.

Filing a claim as a buyer is unclear because it looks like it works best for insured items, and those of a specified dollar amount. In all liklihood I'm shit out of luck.

(Earlier in the day it took 4 phone calls, 2 automatically closed chats, and 1 supremely unhelpful chat to figure out I needed to go to the local post office)

The sooner you can run to the post office and request gps location verification the better. It may not help, but there's a glimmer of hope the sooner you can catch a discrepancy.

The package misdelivered 17 days ago is hopeless.

The package misdelivered 2 days ago has a glimmer, but holding ones breath would prove dire.

朝が早いパートナーを見送って二度寝。家事と仕事をぼちぼちやって、夜に行く仕事の打ち合わせに備える。外が焦げるように暑いのは分かっていたので出かけたくなく、家にあるものでスコーンを焼いて食べた。悪くない味。

日が暮れれば辛うじて出かけられる気温になる。打ち合わせは上々だった。

暑いせいか何なのか、最近ぼうっとしてしまう。日記を書くのに前日のことが大して思い出せないし、長い文章も書けない。長くする必要は別に無いのだけど。何だかんだ脳のキャパを占めている先々の考え事が多いせいかもしれない。考えないといけない事が多くて頭が回っていない。

打ち合わせから帰る途中スーパーに寄って、しばらくぶりに気合を入れて料理する。野菜炒めときんぴら。しかし野菜炒めは味が濃過ぎて失敗だった。