* 𝙱𝙰𝚁𝙱𝙸𝙴 𝚃𝙸𝙽𝙶𝚉 .

*  𝖕𝖎𝖓𝖓𝖊𝖉  :  intro  ,  wanted  connections  ,  connections  .

          “  ugh  ,  you  just  get  me  !   my  hair’s  too  much  of  an  investment  to  be  getting  it  all  yucked  up  with  pool  chemicals  .  it’s  like  putting  diesel  into  a  lamborghini  .  just  no  .  ”   she  shudders  at  the  thought  .  cel’s  glad  someone  else  understands  and  isn’t  just  telling  her  to  live  a  little  .  she’s  living  .  just  by  her  own  terms  .  and  that  doesn’t  include  getting  her  hair  wet  in  a  communal  pool  .   “  have  you  tried  anything  from  the  bar  yet  ?   i’m  kind  of  hoping  they  could  pull  off  a  good  espresso  martini  ,  but  i’m  too  scared  to  order  one  and  have  it  be  bad  .  ”

          cel  rolls  her  eyes  fondly  .  it’s  true  ,  she  can’t  even  argue  .   “  there  wasn’t  enough  room  on  the  bus  for  everything  i  needed  to  bring  .  ”  she  states  matter - of - factly  .  she’d  gotten  specific  instructions  not  to  pack  more  than  two  suitcases  .  and  she’d  succeeded  ...  after  convincing  vedette  to  let  her  shove  some  of  her  own  stuff  into  her  suitcase  .  that  was  beside  the  point  .   “  london’s  so  drab  this  time  of  year  though  .  ”   her  nose  wrinkles  up  ,   “  you’re  right  .  they’re  not  ugly  ,  they’re  wretched  .  ”   her  eyebrow  quirks  .  even  if  she  has  to  look  up  at  him  ,  she’s  still  the  big  sister  .   “  do  you  really  want  to  test  me  ?  ”

          cel  was  happy  to  be  relaxing  in  the  jacuzzi  by  herself  ...  after  a  long  day  of  posing  for  the  perfect  instagram  picture  ,  she  was  beat  !   looking  pretty  in  front  of  a  camera  was  no  easy  feat  .  the  sound  of  a  voice  behind  her  makes  her  grimace  with  annoyance  ,  and  once  she  puts  a  face  to  it  ,  she’s  even  more  irritated  .  sophie  didn’t  mean  any  harm   (  quite  the  opposite  ,  in  fact  )  ,  but  that  didn’t  mean  céline  liked  her  any  more  .  she  lets  out  a  huff  .   “  it’s  called  a  hot  tub  ,  not  a  lukewarm  tub  .  what  were  you  expecting  ?  ”

         after  pummeling  nicholas  blair   (  with  her  words  )   ...  (  and  maybe  a  slap  )  ,  the  only  thing  céline  could  think  about  was  noel  .  she  already  knows  she’s  going  to  go  after  the  brunette  bumbling  and  crying  ,  which  is  totally  embarrassing  ,   but  she  honestly  couldn’t  care  less  at  this  point  .  she  looks  equal  parts  sad  and  full  of  absolute  fucking  rage  ,  which  sounds  just  about  right  .  throw  in  a  tinge  of  guilt  ,  and  you’ve  got  it  !   her  heels  clunk  against  the  ground  obnoxiously  as  she  speeds  down  the  hall  .  she  doesn’t  expect  noel  to  have  gotten  very  far  ,  and  she’s  right  .   there  she  is  ,  crumbled  up  in  the  corner  ,  and  cel  is  rushing  over  to  crouch  down  ,  moving  to  push  noel’s  hair  out  of  her  face  and  unstick  the  strands  from  the  tears  that’d  rolled  down  her  cheeks  .   “  noel  ,  i  know  i’m  probably  the  last  person  you  want  to  see  right  now  ,  but  i  ...  i’m  sorry  .  i  didn’t  know  !   he’s  an  asshole  .  ” 

          “  i’d  like  to  see  you  fucking  try  .  ”   cel  challenges  ,  eyes  squinting  a  bit  as  she  got  used  to  the  dim  lighting  in  the  room  .  she  reaches  out  to  grab  a  hold  of  the  pillow  once  again  before  pushing  herself  up  to  a  standing  position  .  “  you  ...  ”   she  begins  ,  hitting  maisy  with  the  pillow  .   “  are  so  insufferable  every  goddamn  time  i  see  you  !  ”   she’s  fully  letting  her  frustration  out  now  ,  knowing  the  pillow  doesn’t  really  hurt  .  but  god  ,  it  feels  good  to  be  smacking  maisy  around  with  it  right  now  .   “  what  is  your  problem  ?!  ”   cel  delivers  one  final  thwack  to  the  head  .

céline  can’t  help  but  roll  her  eyes  at  the  other’s  question  .  the  last  thing  she  wants  to  do  is  put  el  in  an  uncomfortable  position   ---   she  tries  to  keep  her  complaints  about  maisy  to  a  minimum  ,  but  jesus  christ  !   what  did  she  do  to  deserve  having  to  sleep  in  a  bed  beside  hers  every  goddamn  night  of  this  trip  ?  her  eyes  flit  down  to  her  hands  ,  where’s  she’s  begun  to  pick  at  her  nails  .   “  yea  ,  but  ...  i’m  giving  her  a  hard  time  too  ,  so  .  ”   maybe  she  deserves  it  .  her  lips  press  into  a  thin  line  .   “  it’s  like  they  tried  to  squeeze  as  much  drama  out  of  this  trip  as  they  possibly  could  .  i  would’ve  just  got  my  own  hotel  room  and  coincidentally  went  on  a  vacation  here  if  i  would’ve  known  .  ”

          céline  is  too  caught  up  in  the  kiss  to  hear  the  footsteps  approaching   ;   she  doesn’t  see  her  friend   ----   her  eyes  are  closed  ‘cause  she’s  not  a  fucking  weirdo  .  she  only  notices  the  other’s  presence  in  the  room  once  a  notebook  is  falling  from  her  hands  and  slamming  loudly  against  the  ground  .  it’s  enough  to  make  her  jump  and  pull  away  ,  hand  reaching  out  to  grip  onto  the  fabric  of  nico’s  shirt  . as  cel  watches  the  figure  run  off  in  tears  ,  her  eyes  turn  downwards  to  the  notebook  laying  open  ,  face  down  on  the  floor  .  three  things  become  clear  to  céline  in  that  moment  of  recognition   :                               one  ,  that’s  noel’s  notebook  .                      two  ,  oh  shit  ,  noel  has  feelings  for  him  .                   and  three  ,  nicholas  blair  was  a  dead  man  . what  did  he  expect  would  happen  ?   noel  was  basically  cel’s  little  sister  .  they  grew  up  together   ;   cel  knew  her  like  the  back  of  her  hand  .  it  all  pieced  together  so  quickly   ...   she  couldn’t  believe  she  hadn’t  picked  up  on  it  before  . the  look  on  her  face  makes  it  obvious  that  she’s  upset   ----   enraged  is  probably  a  better  word  ,  actually  .  if  this  was  a  cartoon  ,  she’d  have  smoke  blowing  out  of  her  ears  right  now  .  with  her  fist  still  full  of  his  shirt  ,  cel  drags  him  down  to  her  height  ,  letting  go  only  to  wind  up  .  her  hand  flies  towards  him  with  so  much  force  that  she’s  stumbling  forwards  ,  palm  meeting  his  cheek  with  such  a  loud  smack  that  noel  can  probably  hear  it  down  the  hall  . “   ---   you’re  an  asshole  !  ”    she  spits  out  .  her  hand  stings  ,  but  she  can’t  be  bothered  to  gripe  about  it  right  now  .  cel  hopes  his  stupid  face  hurts  ten  times  more   ---   she  hopes  she’s  popped  a  blood  vessel  ,  or  at  least  left  a  hand  print  that  he’d  have  to  look  at  for  a  couple  of  hours  afterwards  .  how  fucking  dare  he   ---  make  noel  cry  and  use  her  to  do  it  .  she  feels  sick  . céline  is  on  her  second  wind  now  ,  fueled  on  frustration  and  residual  guilt  ,  stepping  forwards  to  shove  at  his  chest  .   “  you  don’t  get  to  use  people  as  pawns  because  your  own  life  is  so  fucking  miserable  .  ”   she  seethes  .  sure  ,  cel  isn’t  the  nicest  person  all  the  time  ,  but  even  she  doesn’t  play  like  that  .   “  there  is  something  fundamentally  fucked  up  about  you  to  make  you  think  that  was  okay  .  ”   she  takes  a  step  back  from  him  ,  disgusted  .  brown  eyes  have  gone  glossy  ,  the  sudden  onset  of  tears  making  her  face  hot  .  she  can’t  believe  she’s  gone  and  been  a  part  in  hurting  noel  like  this   ---   she  can’t  believe  he  used  her  for  his  plan  and  she  fell  for  it  .  she’s  embarrassed  and  upset  and  fucking  furious  .  cel  jabs  a  finger  towards  him  ,   “  ---  don’t  EVER  talk  to  me  or  noel  again  or  i’ll  fucking  kill  you  ,  nicholas  ,  and  i’ll  make  sure  ollie’s  in  on  it  too  ,  you  worthless  piece  of  shit  .  ”

           “   i  know  it  is  .  thank  you  .  ”   céline  wasn’t  exactly  humble  ,  was  she  ?   but  she  never  claimed  to  be  anyways  .  always  unapologetically  herself  ,  and  never  letting  her  talents  be  shortsighted  ...  that  was  cel  for  you  .    “  i  still  don’t  understand  why  you  don’t  let  me  style  you  .  ”   if  she  had  it  her  way  ,  everyone  would  be  her  personal  barbie  doll  .  she  tosses  him  a  look  ,   “  i  need  you  in  a  pewter  green  .  just  trust  me  .  it’ll  make  those  baby  blues  pop  .  ”   she  rolls  her  own  eyes  when  he  continues  ,  reaching  out  to  swat  at  his  arm  .   “  once  was  enough  .  there’s  only  room  for  one  giant  ego  here  ,  and  it’s  mine  .  ”

        her  hand  is  reaching  out  to  grab  his  phone  when  it  buzzes  and  the  notif  pops  up  .  i’m  not  going  to  kiss  you  for  a  week  .  céline  isn’t  trying  to  be  nosy   (  that’s  a  lie  )  ,   but  he  just  makes  it  too  easy  .  she  shoots  a  knowing  look  his  way  before  pushing  the  device  back  towards  him  .   “  you’d  better  answer  the  missus  .  something  tells  me  she’s  not  joking  .  ”   it’s  a  bit  funny  ,  she  thinks  ,  how  a  soft  pink  flush  has  spread  across  his  nose  and  spilled  over  onto  his  cheeks  .  it’s  not  something  to  be  embarrassed  about  .  cel’s  happy  for  him  ,  truthfully  ,  and  esme  too   ----   they  both  deserved  good  people  ,  and  they  both  were  good  people  .  honestly  ,  it  was  a  match  made  in  heaven  .   she  points  to  the  phone  ,  then  back  to  him  .   “  have  you  two  gone  and  made  things  official  yet  ?   because  if  you  haven’t  ,  this  is  me  telling  you  to  get  a  move  on  .  ”   does  she  have  any  right  to  go  and  tell  him  what  to  do  ?   no  .  but  that’s  never  stopped  her  before  .  cel  doesn’t  wait  for  an  invitation  before  she’s  pulling  the  chair  across  from  him  out  and  perching  herself  down  delicately  .   “  why  is  the  power  out  ?  ”

          “  ugh  ,  i  wish  i  was  rooming  with  you  .  ”   céline  sighs  out  ,  flopping  onto  chanel’s  bed  .  she’d  invited  herself  over   ---   not  like  she  had  anything  better  to  do  now  that  the  power  was  out  ...  besides  ,  she  missed  having  her  by  her  side  .   “  please  tell  me  you  got  a  better  roommate  than  i  did  .  i’m  stuck  with  my  ex  girlfriend  and  it’s  been  a  fucking  disaster  so  far  .  ”

         “  that’s  rich  coming  from  you  .  ”   she  lilts  .  if  you  asked  céline  ,  she’d  say  nico  was  one  of  the  most  dramatic  men  she’d  ever  met  .  he  always  found  a  way  to  cop  an  attitude  about  anything  .  it’s  a  real  talent   (  and  really  annoying  too  )  .  her  eyes  stay  fixated  on  his  face  as  he  steps  forward  .  how  is  it  possible  that  he  becomes  more  infuriating  the  closer  he  gets  ?   a  resigned  sigh  slips  past  her  lips  ,  the  faintest  hint  of  a  smile  ghosting  her  features  .   “  you’re  an  ass  .  just  kiss  me  already  .  ”

         “  it’s  couture  ,  and  i  wouldn’t  expect  you  to  be  able  to  wrap  your  head  around  it  since  you  look  like  you  walked  directly  out  of  an  old  navy  advertisement  .  ”   she  scoffs  with  a  roll  of  her  eyes  .   “  i  know  a  lot  of  people  ,  maisy  ,  but  you’re  by  far  the  most  insufferable   ---   i  know  you’re  proud  of  that  ,  and  honestly  ,  i  hope  you  keep  it  up  so  all  of  your  friends  dump  you  and  your  shit  attitude  .  ”   her  eyes  aren’t  on  maisy  at  all   ---   céline’s  decided  she  doesn’t  even  want  to  look  at  the  other  .  instead  ,  her  focus  is  on  her  reflection  in  the  small  pocket  mirror  she’s  retrieved  from  her  bag  ,  manicured  finger  lifting  to  swipe  the  edge  of  her  lipgloss  to  make  sure  it’s  nice  and  neat  .  the  lights  suddenly  cut  out  ,  and  of  course  ,  she  just  assumes  maisy’s  at  fault  ,  even  though  she  hasn’t  moved  from  the  bed  .   “  are  you  fucking  kidding  me  ?!  ”   she  lets  out  an  exasperated  sigh  ,  dropping  her  compact  onto  her  own  bed  so  she  can  grab  one  of  her  pillows  and  launch  it  at  maisy’s  head  .  “  can  you  stop  being  so  annoying  for  two  goddamn  seconds  ?  ”

         “  i  will  admit  that  it’s  given  me  the  opportunity  to  take  good  ,  unique  pics  for  my  instagram  .  i  can  wear  my  slutty  lil’  outfits  anytime  in  san  diego  cause  it’s  freaking  hot  all  the  time  .  ”   she  says  with  a  nod  of  her  head  .  cel  had  committed  to  full  on  photoshoots  for  this  trip  so  she’d  have  lots  of  content  for  her  feed  even  after  she’d  got  back  to  campus  .   “  you’re  so  right  .  i’m  pretty  sure  they’ve  got  an  indoor  pool  too  ,  but  ...  ”   she  pulls  a  face  ,   “  indoor  pools  always  smell  too  much  like  chlorine  to  be  enjoyable  .  ”

        cel  was  not  dressed  for  this  weather   ;   yes  ,  she  had  come  up  the  mountain  like  this  ,  but  it  was  purely  for  pictures  .  she  figured  she’d  be  inside  with  the  heating  on  .  she  didn’t  exactly  anticipate  the  power  shutting  off  completely  ,  leaving  her  cold  and  angry  .  she’d  tried  using  her  phone  ,  but  it  never  let  her  call  go  through  .  something  must  be  wrong  with  the  cell  towers  .  god  ,  she  hated  this  .  her  eyes  zero  in  on  the  only  other  person  stuck  in  here  with  her   ---   everyone  else  must’ve  seen  the  news  that  a  storm  was  headed  this  way  .    “  ---  alfred  !   is  your  phone  working  ?  i  can’t  get  a  hold  of  anyone  !  ”

          “  outfit  changes  ,  duh  .  what  if  i  change  my  mind  ?   and  what  if  pink  isn’t  my  color  one  day  ?   i’d  just  be  devastated  .  ”   clearly  ,  cel  has  a  hard  time  living  without  her  absolutely  massive  closet  .  she’s  pleased  alex  has  obliged  to  her  request   ---  demand  ,  really  ---  smiling  up  at  him  as  she  strode  beside  him  with  just  her  purse  in  tow  .   “  honestly  ,  i  don’t  know  how  you  packed  so  little  .  are  you  just  gonna  wear  the  same  jacket  every  day  ?   you’re  so  handsome  ,  alexander  ,  i  wish  you’d  switch  it  up  sometimes  .  ”